但外祖父不想浮沉宦海，很快便棄官不仕。1908年4月，他應(yīng)張元濟之邀，進上海商務(wù)印書館編輯所任英文部主任，直到1929年前后才退休。他很欣賞商務(wù)印書館的同事，又覺得它管理有方，不惜將多年的儲蓄都投資在商務(wù)的股票上，并自嘲道：“余今不僅為館之職員，徒為他人作嫁衣而已也。”外祖父在編譯所工作了大約二十年，其間茅盾也曾經(jīng)是他的下屬。他編寫過很多暢銷的英語教科書，如《循序英文讀本》《英語作文教科書》《英語會話教科書》《新世紀(jì)英文讀本》《初學(xué)英文規(guī)范》等，對中國的英語教育發(fā)展有很大貢獻。

外祖父的成就除著述外，還有慈善事業(yè)。他是虔誠的基督教徒，本著博愛精神，常常為慈善機構(gòu)出錢出力，如麻風(fēng)救濟會、青年會、盲童學(xué)校等都得過他不少幫助。由于兼顧太多慈善事業(yè)，又用儲蓄買了商務(wù)的股票，鄺家并不富裕，有時甚至頗為拮據(jù)。我母親在這樣的基督教家庭長大，自小已養(yǎng)成一種舍己為人的情操，非常體貼，所以日后連張愛玲也頻頻稱贊她賢惠。外祖父跟我祖父一樣，都是在1938年過世。