秦始皇（Shih Huang Ti,公元前259~公元前210)

中國皇帝秦始皇，公元前238年～公元前210年在位。他以武力統一中國，并進行了一些根本性的改革。自此，這些改革措施成為中國在文化上保持統一的重要因素。

秦始皇(即嬴政)生于公元前259年，死于公元前210年。為了理解他在歷史上的重要地位，我們有必要回顧一下當時的歷史情況。秦始皇出生于周朝末年，該朝大約建立于公元前1100年。在秦始皇以前的幾個世紀里，周朝開始衰敗，中國處于諸侯割據的局面。

諸侯間戰(zhàn)爭不斷，小的諸侯國不斷被吞并。秦國是當時勢力較強的諸侯國之一，位于中國的西部。秦國的統治者采用法家思想實行變革。在治國理念上，諸子百家各不相同。法家強調法治，主張集一切權力于君主一人；儒家提倡仁義、禮樂，主張德治；老子則講求無為、自然。

或許是由于采用法家思想、地理位置優(yōu)越以及統治者有能力等原因，秦國勢力逐漸壯大，到秦始皇出生時，它已成為諸侯國中的第一大強國。公元前246年，秦始皇即位，那一年，他才13歲。公元前238年，秦始皇親政，他厲兵秣馬，出兵攻擊他國。公元前221年，秦滅掉了最后一個諸侯國家，諸侯割據稱雄的時代結束，中央集權的漢族統一國家得以建立。秦王嬴政自稱始皇帝，意為“第一位皇帝”。

秦始皇統一中國以后，為避免出現周朝以來的諸侯割據局面，立即實行一系列重要改革，廢止舊制。他把全國分成36個郡，郡守、縣令由朝廷任命，隨時可以調動。中央官制有左右丞相、御史大夫、太尉等職，平衡文武百官。大小官吏不是世襲，而是由皇帝直接任命。他還將舊貴族遷至首府咸陽，以利于監(jiān)管。

除此以外，秦始皇還進行了“書同文”、“車同軌”的改革。他修馳道、通水陸、通險阻，并按秦制統一全國度量衡、貨幣及車寬，規(guī)定以秦國小篆為全國統一的文字。

這位皇帝最為著名(也許是惡名昭彰)的舉措，是在公元前213年，下令焚燒除農業(yè)、醫(yī)藥、秦朝史書及法家書籍以外的其他所有書籍。儒家經典和其他諸子書籍，一概被焚毀了。這也許是歷史上規(guī)模最大的一次書籍檢查。秦始皇想借此削弱法家以外的學派，特別是儒家學派的影響。然而，另一方面，他確曾下令將一些禁書收藏在咸陽皇家圖書館。