但據(jù)張治中在解放后陳述，他只是執(zhí)行了蔣介石的指令。11月7日，蔣在長(zhǎng)沙召開(kāi)軍政人員會(huì)議，指示要實(shí)行“堅(jiān)壁清野”，長(zhǎng)沙如果不守，即付之一炬，命令張治中執(zhí)行。岳陽(yáng)失陷后，蔣介石于12日上午9時(shí)以“限一小時(shí)到達(dá)”的緊急電報(bào)，指示張治中，“長(zhǎng)沙如失陷，務(wù)將全城焚毀，望事前妥密準(zhǔn)備?！蓖瑫r(shí)，侍從室主任林蔚也用長(zhǎng)途電話告之張治中，“對(duì)長(zhǎng)沙要用焦土政策。”①由此看來(lái)，張并無(wú)大錯(cuò)，只是由于工作的疏忽，火燒早燒快了些。

陳誠(chéng)憑一時(shí)之憤上書(shū)蔣介石，顯然是莽撞，他沒(méi)想到，追究張治中，有可能扯出背后的老蔣。不過(guò)，蔣介石做事老道。接到陳誠(chéng)“上書(shū)”的第二天，他就下令組織高等軍法會(huì)審，嚴(yán)懲肇事人員。20日審訊結(jié)果就出來(lái)了：長(zhǎng)沙警備司令酆悌、警備第二團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)徐昆、湖南省會(huì)警察局長(zhǎng)文重孚判處死刑，湖南省政府主席張治中革職留任，責(zé)成善后。

案子了結(jié)后，即1938年11月22日，蔣介石在南岳衡山給“辭修長(zhǎng)官弟”回了一封長(zhǎng)信，把他狠狠地批評(píng)了一頓：

“此次長(zhǎng)沙火災(zāi)，無(wú)論如何，皆不能疑及于弟身，因此更不必避嫌避責(zé)。尤其在此時(shí)，對(duì)于負(fù)責(zé)之朋輩，必須全力協(xié)助善后，不能袖手不管，甚至要為人分謗代過(guò)，如此方是任大事成大業(yè)者之風(fēng)態(tài)。且以吾弟今日之地位，此種大度包容之態(tài)度，實(shí)為必要，否則不能當(dāng)大事也……又當(dāng)武寧危急，而弟不能留駐防地，以定軍心，將此重要任務(wù)，付之部下，此乃非在上者負(fù)責(zé)御下之道也。此次在長(zhǎng)沙會(huì)議時(shí)，吾弟忽由平江回來(lái)，并言前方已穩(wěn)定……如果當(dāng)時(shí)弟不回長(zhǎng)，若知前方尚未穩(wěn)定，則中正決不敢離長(zhǎng)。以文白（張治中）慌張浮躁，不能當(dāng)此危局，乃中所深知也?？傊?，吾人經(jīng)此長(zhǎng)沙大火之教訓(xùn)，全體上下，皆應(yīng)引為戒慎恐懼，對(duì)內(nèi)尤應(yīng)和衷共濟(jì)，不怨不尤，互助合作，共同肩負(fù)艱巨，以當(dāng)未來(lái)不測(cè)之大難。長(zhǎng)沙善后，更應(yīng)同心一德，早日完成，以安定軍心，而減少民眾對(duì)我革命之痛苦與怨尤。此非某一人之責(zé)，而實(shí)為吾人共同之天職?？傊?，厚于責(zé)己，輕于責(zé)人，分謗代過(guò)，舍己從人，渾厚寬大，不矜不伐，是為任事負(fù)責(zé)者必備之素養(yǎng)，務(wù)希于此存養(yǎng)省察，期得圣神功化之用則庶幾矣……”①

信中說(shuō)得很清楚，長(zhǎng)沙大火，大家都有責(zé)任，包括你陳誠(chéng)。他還暗示，這起大火與蔣本人也有關(guān)系。你陳誠(chéng)應(yīng)該以大局為重，替人代過(guò)，而不要嚴(yán)于責(zé)人?？戳诉@封信，陳誠(chéng)才猛醒過(guò)來(lái)，不但不再責(zé)難張治中，還指示政工人員，統(tǒng)一宣傳口徑：大敵當(dāng)前，不可暴露我政府之弱點(diǎn)。此次劇變之發(fā)生，并非中央與地方當(dāng)局所下命令，酆悌負(fù)長(zhǎng)沙警備責(zé)任，實(shí)應(yīng)負(fù)責(zé)。

陳誠(chéng)后來(lái)曾經(jīng)“深刻檢討”：“委員長(zhǎng)教我存養(yǎng)省察，這不是第一次，可惜我生性駑鈍，對(duì)于看不過(guò)眼的人和事，總好較長(zhǎng)論短，作是非臧否的批評(píng)，自不免開(kāi)罪于人，以至遭受?chē)?。所幸委員長(zhǎng)不為浮言游語(yǔ)所動(dòng)，不因其有尺短，而輕棄其寸長(zhǎng)，乃得奉命馳驅(qū)，始終如一。我和委員長(zhǎng)的這種遇合，無(wú)論于今于古，均不多見(jiàn)。待罪海隅以來(lái)，亦既十有余載，撫今追昔，愧悔何極！然以垂垂老邁之年，雖欲補(bǔ)過(guò)，已有噬臍莫及之感！搔首問(wèn)天，可為奈何……”

對(duì)于“文夕大火”相關(guān)責(zé)任人的處理，以及蔣介石的焦土抗戰(zhàn)政策，陳誠(chéng)一直持保留態(tài)度。他在回憶錄里仍然直指張治中放火燒了長(zhǎng)沙城，對(duì)焦土抗戰(zhàn)政策也頗有不滿。

“焦土抗戰(zhàn)”的口號(hào)最早是李宗仁提出來(lái)的。1933年，他在《焦土抗戰(zhàn)論》一文中，宣揚(yáng)“寧為玉碎不為瓦全”，以激發(fā)全國(guó)人民的抗戰(zhàn)熱情。嗣后“焦土抗戰(zhàn)”的口號(hào)不脛而走，成為一項(xiàng)最悲壯的抗戰(zhàn)口號(hào)?？箲?zhàn)爆發(fā)后，汪精衛(wèi)也曾鼓吹焦土抗戰(zhàn)：“我們要使每一個(gè)人，每一塊地都成為灰燼，不使敵人有一些得手?！笔Y介石不僅贊同，而且還實(shí)施過(guò)焦土抗戰(zhàn)——1938年5月炸開(kāi)花園口，以阻止日軍前進(jìn)。

但陳誠(chéng)并不贊成焦土抗戰(zhàn)，特別是極端或盲目的焦土抗戰(zhàn)。