當(dāng)時(shí)，守石牌的是陳誠(chéng)的基本部隊(duì)第十八軍。陳誠(chéng)給該軍第十一師師長(zhǎng)胡璉打電話，說(shuō)：“蔣委員長(zhǎng)命令，石牌要塞必須固守10天，成為中國(guó)的斯大林格勒。你有沒(méi)有把握守住？”胡璉回答：“請(qǐng)放心，我已經(jīng)立下遺囑，誓與要塞共存亡，保持十八軍的榮譽(yù)?！标愓\(chéng)感動(dòng)得差點(diǎn)掉淚：“好樣的，不愧是十八軍好漢?！?/p>

28日，日軍向第十一師第一道防線——南林坡陣地發(fā)起攻擊。同時(shí)，右鄰之十八師陣地也受到日軍的襲擊。至此，一場(chǎng)爭(zhēng)奪石牌的戰(zhàn)斗在西陵峽展開(kāi)。敵軍攻勢(shì)一波接一波，至29日已達(dá)最高潮。當(dāng)晚，江防軍總司令吳奇?zhèn)フ?qǐng)求撤退到廟河南北之線，陳誠(chéng)審慎考慮后，決心貫徹原定計(jì)劃，令江防軍竭力守衛(wèi)原陣地，不得變更。同時(shí)，為減輕江防軍正面壓力，命令各部提前反攻：九十四軍向都鎮(zhèn)灣，七十四軍向松滋、枝江，四十四軍向公安，并令三十三集團(tuán)軍加緊攻擊當(dāng)陽(yáng)。其余后續(xù)兵團(tuán)如三十軍、一八五師、一四一師等各部，兼程向指定地點(diǎn)前進(jìn)，及早加入作戰(zhàn)。

此時(shí)天氣已好轉(zhuǎn)，美軍戰(zhàn)機(jī)飛到戰(zhàn)場(chǎng)上空，向日軍投彈轟炸。十八軍將士頑強(qiáng)抵抗，石牌要塞巋然不動(dòng)。30日晚，日軍指揮官見(jiàn)攻勢(shì)受挫，后路也受到威脅，便下令撤退。

陳誠(chéng)當(dāng)即下達(dá)追擊命令。31日，各部開(kāi)始進(jìn)擊。敵獨(dú)立混成第十七旅團(tuán)后撤途中，突然與七十四軍遭遇。激戰(zhàn)中，兩個(gè)大隊(duì)長(zhǎng)先后被擊斃。該旅團(tuán)是這次會(huì)戰(zhàn)中損失最大的一支部隊(duì)，5個(gè)大隊(duì)長(zhǎng)就戰(zhàn)死3個(gè)。十三師團(tuán)的第十一聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)，撤至宜都準(zhǔn)備渡江時(shí)，被中美空軍的機(jī)槍擊成重傷。

至6月3日，江防軍已完全恢復(fù)會(huì)戰(zhàn)前之態(tài)勢(shì)。至6月中旬，江南方面也基本恢復(fù)原來(lái)態(tài)勢(shì)。鄂西會(huì)戰(zhàn)宣告結(jié)束。

據(jù)陳誠(chéng)匯集的參戰(zhàn)各部上報(bào)，此戰(zhàn)共斃傷敵三萬(wàn)余人，中國(guó)軍隊(duì)傷亡不到兩萬(wàn)。陳誠(chéng)非常自豪地說(shuō)：“抗戰(zhàn)以來(lái)，統(tǒng)計(jì)各戰(zhàn)區(qū)大小戰(zhàn)斗中，敵我傷亡比例，初期約為一與二之比，即我傷亡二人時(shí)，敵傷亡一人。以后有時(shí)為二與三之比，亦有時(shí)約略相等，但敵之傷亡較我為大之時(shí)，實(shí)不多見(jiàn)，至若敵之傷亡竟較我超出百分之五十以上，恐怕只有鄂西會(huì)戰(zhàn)這一個(gè)特例?！?/p>

為了增強(qiáng)中國(guó)軍民的抗日信心，國(guó)民黨媒體大肆宣傳“鄂西大捷”。陳誠(chéng)成了抗戰(zhàn)英雄人物。許多參戰(zhàn)官兵也受到了表彰。

其實(shí)，日軍的傷亡數(shù)字被遠(yuǎn)遠(yuǎn)夸大了，中國(guó)軍隊(duì)的傷亡也大大超過(guò)了日軍。20世紀(jì)末，臺(tái)灣當(dāng)局官方史料公開(kāi)承認(rèn)，第六戰(zhàn)區(qū)部隊(duì)在這次會(huì)戰(zhàn)中戰(zhàn)死23550人，負(fù)傷18295人，失蹤7270人；日軍死傷3500余人。我國(guó)與日軍陣亡比為30比1。

不過(guò)客觀地說(shuō)，第六戰(zhàn)區(qū)主力未被日軍吃掉，石牌要塞未被攻下，也算是一個(gè)了不起的勝利。

戰(zhàn)后，陳誠(chéng)總結(jié)了獲勝的幾個(gè)原因：“判斷敵寇意圖正確，不為其種種狡獪伎倆所迷惑，此其一……敵軍此種行為，不是‘攻其不備’，而是‘攻其所備’了；其終于招致挫敗，不亦宜乎？無(wú)論此次會(huì)戰(zhàn)之前之后，政治上配合軍事之處極多，如檢舉奸偽、運(yùn)濟(jì)糧彈、抬送傷兵、救護(hù)負(fù)傷官兵等，都有很大的貢獻(xiàn)。尤其難得的是報(bào)告敵情。此次敵人行動(dòng)，我們特別明了，很多都是民眾自動(dòng)報(bào)告的。民眾如此深明大義，當(dāng)然是行政方面組訓(xùn)民眾有成的效果……”

在這次戰(zhàn)役中，陳誠(chéng)的基本部隊(duì)——第十八軍表現(xiàn)英勇，洗刷了宜昌失守之恥。事后，土木系骨干郭懺對(duì)邱行湘說(shuō)：“十八軍多年來(lái)給何應(yīng)欽壓得死死的，新的裝備領(lǐng)不到，兵員補(bǔ)充更困難。如果十八軍不打個(gè)‘勝仗’，辭公的話也說(shuō)不響……”①

陳誠(chéng)本人因指揮鄂西會(huì)戰(zhàn)有功，榮獲國(guó)民政府授予的青天白日勛章。這是他1930年以來(lái)第六次獲此表彰。