陳誠的鼎盛軍事時(shí)代，曇花一現(xiàn)。

1946年5月，蔣介石接受美國軍事顧問團(tuán)的建議，取消原來的軍事委員會(huì)及所屬的軍令部、軍政部及陸軍總司令部，成立國防部。白崇禧任國防部長，陳誠任參謀總長。何應(yīng)欽被削去兵權(quán)，打發(fā)到美國，任聯(lián)合國軍事參謀委員會(huì)中國政府代表。暗中較量了十多年，陳誠終于全面取代何應(yīng)欽。

陳誠上任，正趕上國共兩黨“糾紛”日起之時(shí)。

抗戰(zhàn)勝利后，國共兩黨的地位和利益分配問題迅速擺到了桌面上。當(dāng)分歧越來越大的時(shí)候，是和是打，成為國民黨內(nèi)部爭議的重大話題。在八年抗戰(zhàn)剛剛結(jié)束，人心思定的國際國內(nèi)大形勢下，蔣介石雖想通過戰(zhàn)爭徹底消滅中共的軍事力量，但也不得不做一些表面文章：通過和談，讓中共作最大限度的讓步。作為蔣介石的親信，陳誠在處理中共問題上，不大可能與蔣唱反調(diào)，何況他骨子里也是反共的。

1945年的重慶談判，陳誠沒有參加，但作為國民黨中央執(zhí)委常委，他與中共領(lǐng)袖毛澤東、周恩來等有過往來。8月28日，中共代表團(tuán)到重慶的當(dāng)天，他出席了蔣介石為毛澤東舉行的歡迎晚宴。9月4日，美國大使赫爾利舉行宴會(huì)，陳誠也應(yīng)邀參加，并與毛澤東合影。10月11日，《雙十協(xié)定》簽字后第二天，陳誠代表蔣介石到機(jī)場為毛澤東送行，又與毛澤東、張治中合影。

重慶談判的重要成果是，蔣介石同意中共提出的和平建國的方針，承認(rèn)各黨派的平等地位和人民的某些權(quán)利，最終建立聯(lián)合政府。但這些成果很快被蔣介石破壞了——10月13日，蔣密令國民黨軍向華北解放區(qū)推進(jìn)。針對(duì)國民黨軍隊(duì)的動(dòng)向和部署，中共發(fā)起平綏、平漢和津浦路戰(zhàn)役，打擊進(jìn)犯之?dāng)场?0月24日至11月2日，中共軍隊(duì)阻止國軍沿平漢路北進(jìn)，合圍國軍7個(gè)師，將其全殲；10月15至12月14日，中共軍隊(duì)阻止國軍沿津浦路北上，攻占山東大片地區(qū)，山東、華中兩解放區(qū)連成一片……

美國政府出于自身利益和全球戰(zhàn)略考慮，并不希望中國爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)。1945年12月，杜魯門總統(tǒng)派特使——五星級(jí)上將、美國陸軍前參謀長馬歇爾，到中國主持和談和軍事調(diào)處，組成“三人小組”（包括中共代表一人、國民政府代表一人與美國總統(tǒng)特使）。1946年1月10日，國共簽署了停戰(zhàn)協(xié)議。此后，蔣介石停停打打，或邊談邊打，將中國拖向內(nèi)戰(zhàn)的深淵。

陳誠作為國民政府代表，先后兩次加入三人小組會(huì)談。第一次是1946年4月，接替張治中，第二次是同年11月，接替生病的徐永昌，兩次參與時(shí)間都很短。

在4月的會(huì)談中，東北接收問題成為焦點(diǎn)。當(dāng)時(shí)，中共在東北已形成較強(qiáng)力量，而陳誠的意見排斥中共及其武裝力量接收東北的權(quán)利，結(jié)果遭到了中共代表周恩來的堅(jiān)決抵制。11月，陳誠再次參與三人小組。此時(shí)，內(nèi)戰(zhàn)已全面打響（6月下旬，國民黨軍隊(duì)破壞停戰(zhàn)協(xié)定，對(duì)李先念中原解放區(qū)大舉進(jìn)攻，李部奮起回?fù)艉笸粐?0月中旬，國民黨軍隊(duì)占領(lǐng)了解放區(qū)的重鎮(zhèn)張家口）。會(huì)談中，中共要恢復(fù)以前的狀態(tài)，而國民黨卻要暫時(shí)保持目前狀態(tài)，一番辯論后，沒有達(dá)成任何協(xié)議。

馬歇爾黯然回國，宣告調(diào)停失敗。蔣介石、陳誠等對(duì)馬歇爾也頗為不滿，認(rèn)為馬帥客觀上幫了中共的忙。陳誠送別馬帥那天，有記者問他，馬歇爾調(diào)停是成功還是失敗，他回答說：“成功了！因?yàn)轳R帥對(duì)中共今后可能多少有一點(diǎn)認(rèn)識(shí)?！庇钟杏浾邌?，你對(duì)馬帥如何評(píng)價(jià)？他說：“馬帥是個(gè)模范軍人，是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的美國國民，是個(gè)忠實(shí)的基督教徒。”話語中透出對(duì)馬歇爾作為調(diào)停人的譏諷。