布什在電話里說他理解我的決定，但這個(gè)職務(wù)對(duì)我來說很重要。“我不是要你撇下你的老爺子。他永遠(yuǎn)都會(huì)支持你，為了他你也應(yīng)該做這份工作，我們會(huì)想個(gè)好辦法?！弊詈笪覀冞_(dá)成了一致意見，我將赴華盛頓就職，但每?jī)蓚€(gè)星期要回加州一趟。其實(shí)我清楚這也不是辦法，但我還沒準(zhǔn)備好就此撇下父親。

離圣誕節(jié)還有三天時(shí)，我回家鄉(xiāng)跟我的好朋友——同樣愛好體育的洛麗·懷特一起吃了頓晚飯。那天我順道去看了父親，他的精神狀況似乎很好。數(shù)小時(shí)之后，在離開洛麗家之前，我給家里打了個(gè)電話，接電話的正是父親。

“我要回家了。”他說。

“爸爸，你已經(jīng)在家中了?！蔽一卮鸬馈?/p>

“不，我該回老家了?！?/p>

我當(dāng)然知道他說這話的意思，這真讓我害怕。父親是長(zhǎng)老會(huì)的牧師，有著強(qiáng)烈的信仰，他相信上帝要讓他安息了。

我匆匆往家中趕去，看到他的精神狀態(tài)似乎不錯(cuò)，我才離開。10分鐘后，我驅(qū)車到自己的家。正待進(jìn)門時(shí)，我的繼母克拉拉打來了電話，說父親已經(jīng)沒了呼吸，我們趕緊去醫(yī)院，這次真的無力回天了。平安夜那晚，父親再度昏迷后永遠(yuǎn)地離開了人世。

選舉剛結(jié)束時(shí)我就告訴父親，喬治·W. 布什希望我赴華盛頓就任國(guó)家安全顧問。當(dāng)時(shí)父親還能清醒地表達(dá)他對(duì)我這個(gè)決定的理解，但他還是哭了，我不知道那是為我取得成功的喜悅之淚還是因?yàn)樗牢覀兗磳⒃E別而流的絕望之淚。父親病故后，我不再躊躇。難道這是巧合嗎？我經(jīng)常祈禱，希望這真的只是巧合，因?yàn)槲也蝗倘ハ脒@是父親為我做的最后一件事，以自己的生命為代價(jià)促使我完成夢(mèng)想。坦白地說，以他的性格，做出這等事毫不稀奇。

總統(tǒng)就職日

那天，就職典禮開始前我坐在布什后面幾排的講臺(tái)上，1月的天氣異常糟糕，下著雨夾雪，我穿著塑料雨披，雙腳冰冷地坐在那里。想起一路的艱辛，真的好希望父母坐在購(gòu)物廣場(chǎng)觀看喬治·W. 布什的就職演講，好想他們明白總統(tǒng)希望我跟他一起前往白宮就任的迫切愿望。盡管在大選的過程中矛盾不斷，但是當(dāng)民眾稱贊此次選舉最為民主時(shí)，我還是無法掩飾心中的喜悅。在國(guó)家雕像大廳的午宴上，新總統(tǒng)第一次聽到了《向總統(tǒng)致敬》的禮樂，我既感到自豪又感到興奮。慶祝儀式結(jié)束后，我們直接返回白宮，準(zhǔn)備認(rèn)真工作。

從那天起，我知道自己將來再也不會(huì)像之前那樣按部就班地工作。每天早上走進(jìn)那扇戒備森嚴(yán)的大門，經(jīng)過筆直站立的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)衛(wèi)兵，走過林肯、羅斯福、杜魯門、肯尼迪和里根他們?cè)l繁出入的走廊，我就有一種前所未有的歸屬感?？v觀歷史，盡管我的地位或許微不足道，但是那些太在意自己地位的人只會(huì)是匆匆過客。那里有工作要忙，而且壓力巨大，走錯(cuò)一步就可能造成可怕的后果。白宮競(jìng)爭(zhēng)激烈，所有肩負(fù)這份神圣使命的人都知曉其中的風(fēng)險(xiǎn)。