我沒在逃生梯上等待時機(jī)。一路經(jīng)過四樓和五樓亮著燈的窗戶，亮著燈不一定表示里面有人，不過我可不想浪費(fèi)時間去湊近觀察。我繼續(xù)走，直到在三樓找到一個漆黑的房間。窗戶關(guān)著，不過沒上鎖，于是我便開了窗，從窗臺上爬進(jìn)去，在身后拉上了窗。

我拉上窗簾，打開燈，花了點兒時間喘口氣。這個房間住了客人——根據(jù)化妝臺上的那排化妝品來看，房客是女性或者男性易裝癖者——不管是誰，她已經(jīng)出門去找樂子了。除非她突然思鄉(xiāng)病發(fā)作要徑直奔向機(jī)場，不然遲早會回來的。所以我不能在這兒無限期地耗下去，不過眼下，我可以安枕無憂。

安枕無憂，而且是在別人的臥室里。這種情況激發(fā)了我的第二天性——四處尋覓可偷之物。我剛剛非法進(jìn)入這個領(lǐng)地，很顯然，我不屬于這兒。既然人在這里，何不順手拿點兒什么呢？

譬如說，項鏈和耳環(huán)。

如果我不該偷的話，它們又為什么擺在光天化日之下呢？我是說，它們就擱在化妝臺第二個抽屜，塞在胸罩和內(nèi)褲底下掌心大小的珠寶盒里。呃，也許這不完全叫光天化日之下，不過……

每只耳環(huán)上都大大咧咧地展示著一枚一克拉左右的紅寶石，周邊鑲著鉆石碎片。項鏈上的紅寶石更大——我猜有三四克拉。哇，這一圈紅寶石真像假的呀！但我手邊沒有珠寶商的眼窩放大鏡，也沒時間仔細(xì)瞧，不過依我看，它們應(yīng)該是真品。顏色很漂亮，沒有明顯的瑕疵。而且是鑲在黃金上，至少有18K，或許是22K也說不定。

如果是贗品的話，這些寶石應(yīng)該會更大。再說，誰會把假紅寶石鑲在足有22K的黃金里？對我來說足夠真了，倘或如此，就可以把今晚列入賬簿的進(jìn)賬欄里。

畢竟，我有筆投資需要回報。我用了不止六百美元付房費(fèi)。格列佛·菲爾伯恩的信不見了。有人搶先我一步，而且還殺了那個女人以便拿到信。我今晚過得很糟，而且這一晚還沒過完，所以為何不抓住機(jī)會撈點兒小利呢？

可話又說回來，我即將穿過擠滿警察的大堂。我是登記在冊的客人，把鑰匙丟上前臺走出大堂并不會引起懷疑。我的行李大可留在四一五號房間，直到酒店的女服務(wù)員打掃房間時幫我一一收起來。我也許連襪子和內(nèi)衣一起遺留了幾個指紋，不過那又怎么樣呢？誰會不辭勞苦地在空房間里撒灰找指紋呢？再說，帕丁頓酒店的客房整理一向漫不經(jīng)心，他們搞不好還會找到一整套，從我一直追溯到斯蒂芬·克蘭。

所以我現(xiàn)在該怎么做？把紅寶石擺回原位，就這么丟下它們嗎？

我朝它們看了最后一眼，嘆了口氣，然后咔嗒一聲關(guān)上盒子。這樣大小的盒子輕輕一滑就能掉進(jìn)口袋，難道這不是在明顯地暗示什么嗎？

應(yīng)該是的。

我出了房門，感謝上帝，走廊里空無一人。我走過電梯，取道樓梯。走到最后一截樓梯下面，我穿過一道沒上鎖的門，步入擠滿了人的大廳，其中很多都穿著藍(lán)色制服。其他人則是平民，想在此處閑晃，直到弄明白這一切騷亂的原因，一些巡警在敦促他們趕快離開，讓他們別多操心了，管好自己的事。這正是我的計劃，而我自己的事便是趕快逃跑。

我既沒有偷偷也沒有摸摸，盡可能地閑庭信步，一手攥著房間鑰匙，往外走時經(jīng)過前臺，然后——

“就是他！”

我上回聽到那個聲音——低低的，有點兒沙啞——的時候，覺得它既討厭又誘人?，F(xiàn)在，那個聲音提高了很多個分貝，語氣急迫。聲音的主人——大膽三原色的圖案——距我只有幾碼之遙，正舉著一根手指指向我。

“我看到的那個男人就是他，”她繼續(xù)說，“他在六樓鬼鬼祟祟的，從一道鎖著的門里走出來，而且又說不清自己是從哪兒來的。撒了一個接一個的謊?！?/p>