不過(guò)，嚴(yán)復(fù)聽(tīng)后竟然感到害怕，說(shuō)明這番話對(duì)其震動(dòng)很大。為什么嚴(yán)復(fù)會(huì)害怕？為什么德勒塞會(huì)對(duì)嚴(yán)復(fù)專門(mén)說(shuō)這個(gè)話？原因可能只有一個(gè)，那就是德勒塞對(duì)嚴(yán)復(fù)寄予厚望，但在實(shí)習(xí)過(guò)程中發(fā)現(xiàn)嚴(yán)復(fù)自恃才氣、狂妄自大，不把別人放在眼里，所以才對(duì)他說(shuō)不要自足自封的話，希望他以后謙虛好學(xué)。這點(diǎn)從嚴(yán)復(fù)留學(xué)英國(guó)時(shí)郭嵩燾、曾紀(jì)澤對(duì)嚴(yán)復(fù)的評(píng)價(jià)也可以得到印證。

1874年5月8日，日本悍然出兵侵略我國(guó)臺(tái)灣，在瑯嶠一帶登陸。5月29日，清政府任命沈葆楨為欽差辦理臺(tái)灣等處海防兼理各國(guó)事務(wù)大臣，東渡臺(tái)灣，辦理日本侵臺(tái)事件，同時(shí)任命福建布政使潘霨幫辦臺(tái)灣事宜。

6月14日，沈葆楨率7000淮勇馳赴臺(tái)灣，福建布政使潘霨、洋將日意格和斯恭塞格、船政學(xué)堂培養(yǎng)的通曉測(cè)量計(jì)算的學(xué)生等分乘三條輪船偕行。

在這次行動(dòng)中，嚴(yán)復(fù)乘“揚(yáng)武”號(hào)戰(zhàn)艦隨行，歷時(shí)一月有余。嚴(yán)復(fù)參與勘測(cè)了臺(tái)東背旂、萊蘇澳各海口，調(diào)查了當(dāng)時(shí)肇事情形，將有關(guān)情形全部測(cè)繪成圖?；亻}后，嚴(yán)復(fù)將撰寫(xiě)的調(diào)查報(bào)告呈送沈葆楨，沈葆楨根據(jù)嚴(yán)復(fù)的報(bào)告上奏清廷。

1875年3月24日，沈葆楨奏請(qǐng)改“揚(yáng)武”號(hào)為練船，以記名水師提督蔡國(guó)祥為督練，重聘德勒塞為總教習(xí)。之所以改“揚(yáng)武”號(hào)為練船，是因?yàn)椤皳P(yáng)武”號(hào)船長(zhǎng)19丈，寬36尺，吃水21尺，排水量1560噸，馬力1130匹，航速12節(jié)，配有11門(mén)大炮，可配備兵員250余人。作為馬尾船廠自造第七號(hào)鐵骨木殼巡洋艦，其火力裝備無(wú)論在口徑上還是數(shù)量上都超過(guò)了馬尾船廠建造的前6艘船，是中國(guó)當(dāng)時(shí)噸位和功率最大的一艘巡洋艦。沈葆楨的奏請(qǐng)獲批后，嚴(yán)復(fù)與“建威”號(hào)實(shí)習(xí)生被改派上“揚(yáng)武”號(hào)實(shí)習(xí)，并于11月北上巡歷黃海。

1876年2月4日，嚴(yán)復(fù)隨“揚(yáng)武”號(hào)由煙臺(tái)前往日本訪問(wèn)。當(dāng)時(shí)的日本也正在發(fā)展海軍，“揚(yáng)武”號(hào)到達(dá)日本洋后，因?yàn)闅鈩?shì)雄偉不凡，令日本人既十分羨慕，又特別害怕。

然而，清政府統(tǒng)治者忘記了漢代劉向的一句名言：“先憂事者后樂(lè)，先傲事者后憂?！币馑际钦f(shuō)，先慮及事情艱難的人，后來(lái)會(huì)因事情順利完成而快樂(lè)；先認(rèn)為事情沒(méi)有什么了不起的人，后來(lái)會(huì)因事情難辦而憂愁。

清政府派“揚(yáng)武”號(hào)到日本訪問(wèn)，顯然純粹是為了炫耀。也許在清政府統(tǒng)治者的心里，認(rèn)為富國(guó)強(qiáng)兵也不過(guò)如此，造幾艘先進(jìn)的軍艦就可以了。這種心理反映了晚清統(tǒng)治者們的極度愚蠢和短視，他們可能做夢(mèng)也不會(huì)想到，擁有這么多先進(jìn)軍艦的清朝海軍會(huì)在18年后被日本幾乎全殲。正所謂“先傲必后憂”也。