“嗯，棒極了。我得說(shuō)，喬安妮，你的皮膚好極了，肯定讓你受益匪淺。”

莉婭在商店前面等著喬安妮化好妝出來(lái)。粉紅蜂鳥(niǎo)店里滿(mǎn)是鬧喳喳的女人。她們好像彼此都認(rèn)識(shí)，很多人都在談?wù)?ldquo;金寶貝”、游泳課和摩津滑雪。莉婭難以想象自己跟這些女人同齡，她們的生活跟她的如此天壤之別。要在她們的年齡顯得這么漂亮得花很多工夫，尤其是生了幾個(gè)小孩兒之后。這可不是偶爾的努力能做到的，這是一個(gè)全職工作。

喬安妮走了過(guò)來(lái)。“讓我們看看。”莉婭說(shuō)。

喬安妮轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，有點(diǎn)警覺(jué)。

“哇，”莉婭說(shuō)，“你看上去美極了。”

的確如此，去除了她自己那夸張的化妝，她看上去柔和、漂亮而溫暖。“你滿(mǎn)意嗎？”

“是的。”喬安妮說(shuō)，“滿(mǎn)意。謝謝你請(qǐng)我來(lái)。我過(guò)了一個(gè)愉快的晚上。”

“噢，你不是馬上就要走了吧？”

“我要走了。”

“那些絲綢拖鞋呢？你想買(mǎi)一雙嗎？”

“噢，不用了?？赡芪腋奶煸賮?lái)。”

“不！”莉婭吸了口氣，把自己的嗓音壓了下去，“不，現(xiàn)在就買(mǎi)吧。我可以給你個(gè)折扣。八折怎么樣？”

喬安妮皺了皺鼻子，扭頭看著拖鞋：“呃……多少錢(qián)？”

“二十英鎊。折后十六英鎊。”

“那件運(yùn)動(dòng)背心呢？”

“哦，那件三十九點(diǎn)九九英鎊。我可以給你三十二英鎊，如何？”

“好。”她把手提包放到付款臺(tái)上，“可以用銀行卡嗎？”

莉婭派了個(gè)店員去拿拖鞋和背心，她希望店員跟往常一樣慢。“那你現(xiàn)在回家嗎？”她轉(zhuǎn)向喬安妮問(wèn)道，“回托比的房子？”

喬安妮轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)：“是的。”

“托比很可愛(ài)，不是嗎？”

她奇怪地看了莉婭一眼：“是的，我覺(jué)得是。”

“房子也讓人贊嘆。”

“是的。不過(guò)維護(hù)得不好。”喬安妮不耐煩地轉(zhuǎn)身看店員在干什么。店員拿著裝拖鞋的盒子回來(lái)了，她打開(kāi)盒子給喬安妮看。

“看上去有點(diǎn)大，”喬安妮說(shuō)，“什么尺碼的？”

“大號(hào)，”店員說(shuō)，“您是什么尺碼？”

“五號(hào)。”

莉婭讓店員去拿尺碼合適的鞋子，一邊試圖想辦法把談話(huà)引向?qū)λ欣姆较颉?/p>

“那么，跟那些人住在一起怎么樣？”她開(kāi)始了。

“什么人？”

“那些人。托比房子里的那些人。”

她聳了聳肩：“很好。”

“真的？我這么問(wèn)只是因?yàn)?，我剛跟我男朋友分手，現(xiàn)在我得搬出來(lái)。我最近在看合租房，但我覺(jué)得自己這么老了，這么習(xí)慣自己的生活方式。想到要跟不認(rèn)識(shí)的人合住簡(jiǎn)直可怕。你怎么做到的？”

“我對(duì)每個(gè)人都視而不見(jiàn)。我假裝他們不存在。”

莉婭驚訝地看著她，然后笑了。接著，不可思議的是，喬安妮也笑了。“我知道，”她說(shuō)，“這不是很禮貌。但如果我真的承認(rèn)他們存在的話(huà)，我會(huì)瘋掉的。”

“你知道嗎，”莉婭說(shuō)，“我覺(jué)得你是對(duì)的。”

“絕對(duì)是對(duì)的。”

“那你會(huì)很快搬家嗎？”

店員拿著尺碼合適的鞋子回來(lái)了，然后離開(kāi)去拿背心。

“不，可惜不。”

“沒(méi)什么可愛(ài)的男人，你私下里渴望搬去跟他住一起的？”

“沒(méi)有。”

“真遺憾。”

“沒(méi)什么遺憾的。”

“哦，我明白了。目前對(duì)男人沒(méi)興趣？”

“目前對(duì)什么人都沒(méi)興趣。”

“啊，”莉婭說(shuō)，“好吧。”她們說(shuō)話(huà)的時(shí)候喬安妮的口氣軟了下來(lái)，莉婭知道如果再給她幾分鐘，她很有可能套出什么話(huà)來(lái)。“我自己也開(kāi)始有同感了，”她說(shuō)，把背心從店員手里接過(guò)來(lái)，“我曾經(jīng)對(duì)我的將來(lái)很有把握。可是突然我就三十五歲了，而一切還得從頭開(kāi)始。的確讓人覺(jué)得有點(diǎn)……苦澀。”

“苦澀？”喬安妮說(shuō)，“我不苦澀。”

“不，不，不，”莉婭說(shuō)。“不是苦澀，只是有點(diǎn)……迷失。你明白嗎？”

喬安妮抿緊嘴唇。“生活中還有更壞的事情，”她說(shuō)，“跟分手比起來(lái)。”

“噢，”莉婭說(shuō)，“是的。我想是的。”

“對(duì)。”

“我很健康，我還活著。”