我一直主張，二十一世紀(jì)是女性的世紀(jì)。從拍攝《日本昆蟲記》和《赤色殺機(jī)》的二十世紀(jì)中葉開始，我就一直在刻畫女性的堅(jiān)強(qiáng)，這一點(diǎn)在最近的作品中也沒有改變。

女子一直承受著充滿陳規(guī)陋習(xí)的家庭、社會(huì)的摧殘，然而一旦她們陡然一變釋放出自己的堅(jiān)強(qiáng)而取得自立，有時(shí)甚至能改變男人?！饿狋~》中幫助原殺人犯正常生活的桂子、《肝臟大夫》中滿不在乎地向男子提供身體的苑子、《赤橋下的暖流》中分泌出生命之水的佐惠子都是如此。

2001年，《赤橋下的暖流》在戛納電影節(jié)上映后，法國的《解放報(bào)》稱贊我為“好色老頭”。我心想，我就是想要永遠(yuǎn)在對(duì)好色、貪婪的描寫中追尋人類的滑稽、偉大、純真與丑陋啊。

這部電影的原作是由共同通信社記者轉(zhuǎn)為作家的邊見庸所著。讀了這本書使我產(chǎn)生興趣的，是實(shí)際生活中是否真有女子能像佐惠子那樣分泌出超常量的水。即使到了即將把它拍成電影的階段，我還是不厭其煩地向邊見庸核實(shí)這件事，問得他都怕了。

電影試映一結(jié)束，一個(gè)記者模樣的人到試映會(huì)場(chǎng)門廳里我和妻子的跟前說：

“其實(shí)我妻子就是那樣的女人。我可真幸福啊?！绷滔逻@句話，他又一陣風(fēng)似的消失了。

聽了這話，我和昭子愣得互相對(duì)視了一下，然后才又都開心地感到，這個(gè)人看完這部電影好像非常高興。

《赤橋下的暖流》之后我沒有拍長篇電影，但拍了一部短片，就是《九一一事件簿·日本篇》。這是2001年9月11日美國同時(shí)發(fā)生多起恐怖襲擊后，法國作家阿萊·布瑞金發(fā)起拍攝的。他計(jì)劃從世界上選出十一位導(dǎo)演，讓每人拍出一段片長十一分九秒的超短篇電影。他從日本挑選了我，此外參加的還有法國的克勞德·勒魯什、英國的肯·洛奇、美國的肖恩·潘、伊朗的薩米拉·馬克馬巴夫等人。

一說起九一一事件，浮現(xiàn)在我腦海里的不是受到客機(jī)撞擊后毀壞的大樓，而是事發(fā)后不久到現(xiàn)場(chǎng)視察的布什總統(tǒng)和消防員。布什對(duì)著站在一起的消防員異常懇切似的搭話，還拍了拍他們的肩。這個(gè)場(chǎng)景我越看越覺得惡心，心想這真是拙劣的作秀。那些消防員看起來雖然討厭他這番蹩腳的表演，但應(yīng)酬姑且還算保持不失禮。

我也曾經(jīng)見過同樣的場(chǎng)景，見過那些呼吁“愛國”、煽動(dòng)愛國心的有權(quán)者。然而，他們都是在做戲。我想拍一部電影，告訴人們“圣戰(zhàn)”是一種何等靠不住的東西。這個(gè)靈感是從井伏鱒二《除厄特集》中的一篇文章里獲得的。那其實(shí)是篇井伏鱒二按自己的理解將杜甫的詩《復(fù)愁》翻譯而成的文章。我在詩句最后寫上了一行字：“根本沒有什么圣戰(zhàn)！”然后將詩交給長子天愿大介，讓他去寫劇本。

天愿根據(jù)這篇文章，寫了一個(gè)關(guān)于已經(jīng)完全變成蛇的前日本兵的故事。劇中主人公由于在中國戰(zhàn)場(chǎng)有過悲慘的經(jīng)歷，變得對(duì)人類厭惡至極，因此不再做人。主演是田口智朗，看樣子他實(shí)際觀察過許多蛇，研究過蛇的表情和動(dòng)作。在電影最后他不使用手腳而在山中逃竄，還跳進(jìn)水里游泳，吃盡了苦頭。我覺得他對(duì)導(dǎo)演的苛刻要求完成得相當(dāng)好。

這部電影的時(shí)間一開始就規(guī)定是按秒計(jì)算的，又是部相當(dāng)短的電影。我只能一邊拍攝，一邊琢磨怎樣才能提高內(nèi)容密度。這部十一集的系列短片《九一一事件簿》在恐怖襲擊一年后的2002年9月在日本和世界其他各國通過電視放映，又過了一年便在劇場(chǎng)里公映了。我拍的《日本篇》是唯一講述與現(xiàn)實(shí)事件完全沒有接點(diǎn)的故事，被放在了系列片最后一集。這恐怕是因?yàn)樗c其他片子不同，只好放在最后吧。我在最后強(qiáng)調(diào)的“根本沒有什么圣戰(zhàn)”，制片人似乎也深深理解。

現(xiàn)在我手頭有的，是寫于十年前卻因?yàn)橘Y金籌措不到而流產(chǎn)的一個(gè)電影劇本，片名叫《新宿櫻幻想》。這是“二戰(zhàn)”中一個(gè)生長于新宿二丁目紅燈區(qū)妓院里的早熟少年的故事，是根據(jù)辻中剛的原作《花街少年》改編的。