“她長大啦，”約翰傷心地說，“她外婆送了條價(jià)格不菲的金項(xiàng)鏈給她，那可比我送的賓尼熊和那袋妖怪卡片貴多了，對了，那袋卡片她還沒拆呢。我還買了可以在放學(xué)后自由進(jìn)出迪斯尼樂園的門票，本來打算吃晚飯時(shí)給她，但我怕這次她不會買賬?！?/p>

“你是不是想起了她六歲、伊麗莎白十歲時(shí)，你帶她們?nèi)サ哪谴?？這次確實(shí)有點(diǎn)兒時(shí)過境遷的感覺，但放心吧，你肯定還能見到小姑娘開開心心地沖進(jìn)迪斯尼樂園的，說不定伊麗莎白也會一起去呢。對了，伊麗莎白還好嗎？”

“我在想要不要一槍崩了她男朋友。”

鮑勃聽了大笑起來?！案悴缓梦覜]有女兒還因禍得福了呢，”他說，“兒子也是，嗯……”

鮑勃沉默了一會兒?！昂?，讓我跟珍妮弗說兩句?！?/p>

“沒問題?！?/p>

約翰進(jìn)屋喊小女兒出來。小姑娘興沖沖地跑出房門，搶過電話，脖子上還戴著那條該死的項(xiàng)鏈。

“嗨，鮑勃叔叔！”

約翰輕輕拍了下珍妮弗的肩膀。“胰島素注射完了吧？”他問。

女孩點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)繞著屋子和教父聊天。約翰站在一旁，目光投向窗外，遠(yuǎn)處山谷另一側(cè)的山峰連綿起伏，好一派清新幽美的春日怡景?？粗聋惖娘L(fēng)景，他的心情也跟著開朗起來。再過一會兒，珍妮弗的朋友就會趕來參加今晚的生日派對。他在烤架的側(cè)板格柵上做了不少漢堡肉，等孩子們來了可以一起拿到珍妮弗房間里吃。直到上個周末，男人們才開始給后院游泳池放水，盡管現(xiàn)在還有點(diǎn)兒冷，只有攝氏二十度，但他相信肯定會有孩子愿意跳進(jìn)去玩兒的。

等孩子們走了，他要先把游泳池沖洗干凈，然后去參加“圓桌會議”，或許稍晚些時(shí)候他會繼續(xù)鉆研那篇由他負(fù)責(zé)的內(nèi)戰(zhàn)日志。里面主要分析了李①和格蘭特②作為戰(zhàn)略指揮官如何如何……都是些連白癡都知道的事情。盡管題材沒什么新意，但寫完至少能讓他賺五百美金，并在自己明年的任職考評上再添一筆亮彩。更何況明天他第一節(jié)課是在上午十一點(diǎn)，所以今天可以晚點(diǎn)兒睡。

①羅伯特·愛德華·李（Robert Edward Lee，1807—1870），美國內(nèi)戰(zhàn)期間南部同盟軍著名將領(lǐng)。

②尤里西斯·辛普森·格蘭特（Ulysses Simpson Grant，1822—1885），美國南北戰(zhàn)爭時(shí)期北軍總司令，美國第十八任總統(tǒng)。

“爸爸，鮑勃叔叔要跟你說話！”

珍妮弗舉著電話從臥室里走出來。約翰接過電話，在女兒頭頂親了一下，當(dāng)她離開的時(shí)候，又開玩笑地朝她屁股狠狠拍了一下。幾秒后，女兒房間里那該死的音響聲突然放大了一倍，猛地發(fā)出震耳的聲響。

“喂，鮑勃？”

“約翰，我得掛了?！?/p>

聽得出來，鮑勃言語間似乎忽然染上了些許緊張。他聽見電話另一頭匯聚了好多聲音……有人在大喊，可他聽不清具體在說些什么。珍妮弗的音響快把他的耳朵震聾了。

“好的，鮑勃。你下個月過來嗎？”

“約翰，又出事了。這邊有點(diǎn)兒麻煩。我先——”

通話戛然而止。

就在同一時(shí)間，棚頂?shù)牡跎葷u漸停止了轉(zhuǎn)動，珍妮弗房里的音響也啞掉了。再看他這邊的辦公室，電腦屏幕上的屏保不見了，十九寸顯示器下的綠色開關(guān)指示燈也熄滅了。約翰隱隱聽見一陣嗡嗡聲，他知道那意味著房子的安全和防火警報(bào)系統(tǒng)正在停止工作，不過很快，這細(xì)微的聲響也跟著走向寂靜。

“鮑勃？”

電話另一端依舊鴉雀無聲。約翰猛地合上手機(jī)。

該死，電源故障。

“爸爸？”

是珍妮弗。

“我的CD播放器沒聲了?！?/p>

“是的，寶貝。”他心中暗想，謝天謝地，那破音響總算不叫喚了，“好像是電源出了故障?！?/p>

女兒看看他，有些失落，似乎約翰應(yīng)該為此負(fù)責(zé)，好像明明只要他動動手指就能讓CD播放器重新發(fā)出聲音，可他卻束手旁觀。其實(shí)，要是約翰真有本事讓那臺該死的CD播放器永遠(yuǎn)安靜的話，他會很樂意去做的。