他在走廊盡頭找到了一張輪床。走上前的時(shí)候，他驚恐地發(fā)現(xiàn)上面躺著一位老人。老人已經(jīng)死了，身體變得又小又干。旁邊還有一位老婦人站在那兒用手撫摸著他的頭發(fā)。

約翰走上前，心想如果必要的話就把輪床推走。然而就在女人看到他的瞬間，他失敗了，他后退幾步，逃離了病房。

他回到泰勒的病房。不知道用什么辦法，珍妮確實(shí)把他清理干凈了。一堆扯碎的臟布條扔在了地上。她還用一條舊毯子把他裹了起來(lái)。珍妮神色平靜地看著約翰。她的堅(jiān)強(qiáng)不禁令他感到震驚。

“找到輪床了嗎？”

“我抬他出去?！?/p>

珍妮已經(jīng)將泰勒進(jìn)食軟管上的膠管和手臂上的輸液管都拔下來(lái)了。約翰將雙臂伸到泰勒身下，然后站起來(lái)。盡管身體日漸消瘦，可他還是很沉。他穩(wěn)了穩(wěn)身子才敢邁出第一步，接著推開門，來(lái)到走廊上。他走得飛快，仿佛在和體力賽跑，爭(zhēng)取在自己把泰勒摔到地上前回到車上。走過(guò)柜臺(tái)時(shí)卡羅琳什么都沒(méi)有說(shuō)。珍妮沖到前面打開療養(yǎng)院后門。

在離開的路上，約翰看到了翻倒在起居室角落里的基爾帕特里克小姐的尸體。女人身下那攤浸透地毯的血已經(jīng)干了，蒼蠅成群結(jié)隊(duì)地繞著她飛來(lái)飛去。

約翰又提了一口氣，走出大門回到車上，讓泰勒平躺在汽車后座上。老人睜開眼，眼中的光芒告訴約翰，他還認(rèn)得自己的女婿。

“沒(méi)事了，泰勒。我們這就帶你回家，沒(méi)事了?！?/p>

他說(shuō)不了話，癌癥早已將他的喉嚨、聲帶吞噬殆盡，并擴(kuò)散到胸腔。他的呼吸聲有些刺耳，聽上去好像肺炎發(fā)作了似的。

好在他還有足夠的力氣抓住約翰的胳膊，用力捏了捏，然后松開了。

“珍，你去開車，我去去就回。”把車鑰匙給她之后，約翰又跑回到護(hù)士值班室。“卡羅琳，我需要一些英舒爾?！?/p>

女人朝倉(cāng)庫(kù)方向點(diǎn)了點(diǎn)頭。進(jìn)去的瞬間，約翰的胃再次糾結(jié)在一起。有人在地板上吐了。他只好小心翼翼地站在嘔吐物邊上，痛苦地打開倉(cāng)庫(kù)陳列櫥。手指上裹著的繃帶不知道被什么鬼東西浸濕了，最后甚至開始打滑。原本裝滿了貴重藥品的集裝箱空蕩蕩地散落在地上。就在他即將放棄的時(shí)候，居然真找到了兩箱，每箱二十四罐。約翰拿起箱子，走出倉(cāng)庫(kù)。

朝大門走的時(shí)候，約翰猶豫了下，然后掉頭回到那兩位老人待的房間。他把其中兩罐放在那位老兵身邊。

“謝謝你為我們做過(guò)的一切，中士?！彼p聲道。

老人笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。約翰忽然覺(jué)得自己這樣有點(diǎn)兒蠢，但他還是這么做了。他立正站好，對(duì)老人敬了一個(gè)軍禮。對(duì)方先是一愣，隨后笑著回禮。離開他之后，約翰再次朝汽車走去。

將罐頭倒進(jìn)汽車前排座椅，約翰爬上了車。

“快帶我們離開這個(gè)鬼地方?！?/p>

約翰別過(guò)頭，不去看那些已經(jīng)跑到外面的精神病人。要是為他們停下來(lái)，他將再次被拖回那無(wú)盡的噩夢(mèng)中，何況泰勒還在這么悶熱的地方待著。

三人駛離療養(yǎng)院，幾分鐘后回到了家。

“本！伊麗莎白！”約翰大喊。

兩個(gè)孩子濕著身子爬出游泳池?？粗s翰竭力將老人從車?yán)锉С鰜?lái)，原本的歡聲笑語(yǔ)立刻消失了。

伊麗莎白驚得不禁后退了一步。

“噢，外公，外公?！迸⑹暱蘖顺鰜?lái)。

“需要幫忙嗎，先生？”本緊張地問(wèn)。

“快去把門打開?！?/p>

約翰將泰勒抬進(jìn)屋，珍妮緊隨其后。約翰直奔珍妮弗的房間，將老人放到床上。

珍妮則搬了把椅子過(guò)去，坐到泰勒邊上，溫柔地?fù)崦哪橆a。

“沒(méi)事了，泰勒。我們到家了，到家了?！彼吐曊f(shuō)道。

約翰后退幾步，突然覺(jué)得自己迫切需要好好洗個(gè)澡。伊麗莎白站在客廳，瞪大眼睛看著珍所在的房間。

“伊麗莎白?！?/p>

她在哭。

“情況可能會(huì)變得很糟，但我們一定能挺過(guò)去的。我希望你能去提桶水過(guò)來(lái)，用烤架把水燒開。再找些香皂和毛巾，然后進(jìn)去幫外婆的忙?！?/p>