女孩子忍住淚水，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他很慶幸珍妮弗不在家，沒(méi)看到這一幕。

他走進(jìn)主浴室，提起水桶往水槽倒了些水，接著把手好好洗了一遍。他對(duì)鏡子扮了個(gè)鬼臉，痛楚突然從肩膀傳來(lái)，隨后，又用酒精重新擦拭了傷口。他從壁櫥的亞麻布上割下一片舊布條，包好受傷的手指，然后才回到珍妮弗的房間。

“媽，你還好嗎？”

女人抬頭看著他笑了。

“放心吧，我現(xiàn)在還應(yīng)付得來(lái)。謝謝你?！?/p>

本提著一桶溫水走進(jìn)來(lái)。伊麗莎白拿著毛巾和香皂，猶豫片刻才進(jìn)屋。

“親愛(ài)的伊麗莎白，你外公可是個(gè)自尊心很強(qiáng)的男人，”珍妮表情嚴(yán)肅地說(shuō)道，“我想他應(yīng)該不希望自己的外孫女過(guò)來(lái)幫忙做這種事的?！?/p>

說(shuō)完，她看了眼約翰。

“而約翰你，世界上胃最脆弱的人……你們兩個(gè)何不先出去待一會(huì)兒呢？”

“我留下來(lái)?！北据p聲說(shuō)。

三人同時(shí)驚訝地看向他。

“沒(méi)事的，我?guī)臀业艿軗Q過(guò)一百多次尿布呢。珍女士，我來(lái)幫你。”

“本，你真是個(gè)好孩子?！?/p>

“我得去鎮(zhèn)上一趟，”約翰說(shuō)，“看看我們能不能在那邊幫療養(yǎng)院搬些救兵過(guò)去?！?/p>

“很好，約翰。”

約翰想了想，望向伊麗莎白。

“你該和我一起去?！?/p>

“你確定，爸爸？”

“嗯?！?/p>

女孩如釋重負(fù)地看看他，之后兩人一起走上車。

“對(duì)不起，爸爸。我覺(jué)得我們可能熬不過(guò)去的，雖然我還沒(méi)有試過(guò)。”

“孩子，要是只有我一個(gè)人的話，我肯定也挺不過(guò)去的。系好安全帶?！?/p>

伊麗莎白輕輕笑了，盡管她還是有些心煩意亂。

“爸爸，這是一九五九年的埃德塞爾，沒(méi)有安全帶?！?/p>

剛到小鎮(zhèn)，約翰便立刻感覺(jué)自己仿佛進(jìn)入了另一個(gè)世界。

皮特的免費(fèi)烤肉店關(guān)門了，過(guò)去那種好像露天集市的小鎮(zhèn)氣息蕩然無(wú)存。兩個(gè)全副武裝的警察站在小學(xué)校園門口，一大群人排隊(duì)等在那里。

半打多的警察和同等數(shù)量的消防員站在市政廳、警察局和消防局周圍的警界線內(nèi)。幾個(gè)人站在吉姆那輛巴特利特大眾車后面卸貨。旁邊還有種類繁多的自行車、幾臺(tái)摩托車（包括一臺(tái)老式哈雷摩托車）、一輛維修站的吉普車，兩輛二戰(zhàn)時(shí)留下的古董吉普車以及幾臺(tái)老式小型農(nóng)場(chǎng)敞蓬載貨卡車。消防局的大門開(kāi)著，里面裝滿了各種盒子、貨箱和集裝箱，還不時(shí)傳來(lái)引擎的轟鳴聲。

這邊也有一排隊(duì)伍。一個(gè)警衛(wèi)員站在一座老舊的車載軍式水箱旁邊，監(jiān)督著拎著塑料壺過(guò)來(lái)取水的人。

約翰關(guān)掉引擎，和伊麗莎白一起走下車。

“一人一加侖?！本l(wèi)員一遍遍重復(fù)道。約翰將伊麗莎白拉到自己身邊，領(lǐng)著她走進(jìn)鎮(zhèn)長(zhǎng)辦公室。

盡管鎮(zhèn)上的居民還有水用，可那些住在高處的人都已經(jīng)斷水了。他們必須長(zhǎng)途跋涉來(lái)到鎮(zhèn)上，卻只能得到一加侖水。

一名守衛(wèi)見(jiàn)約翰過(guò)來(lái)，對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“嗨，教授?！?/p>

這是他過(guò)去教過(guò)的學(xué)生之一，已經(jīng)畢業(yè)很多年了，現(xiàn)在在一所中學(xué)里教書(shū)。由于想不起對(duì)方的名字，約翰感到有些尷尬。

“發(fā)生了什么事？”

“查理發(fā)布了戒嚴(yán)令。我們?cè)趯⑺兴幤芬约俺欣锶魏慰梢员４娴氖澄镞\(yùn)往消防局，不過(guò)大部分超市都已經(jīng)空了?！?/p>

“我看過(guò)雄獅食品市場(chǎng)的情況，其他市場(chǎng)也都空了？”

“是的，先生。我想您完全可以稱其為一場(chǎng)暴亂。大家沖進(jìn)超市，想拿什么就拿什么，拿完直接走。有一段時(shí)間人們的行為可以說(shuō)相當(dāng)惡劣。大部分都是外地人?！?/p>

“外地人？”

“你知道的，就是從高速公路那邊過(guò)來(lái)的人?！?/p>

他說(shuō)“外地人”的語(yǔ)氣觸動(dòng)了約翰的神經(jīng)，讓他感覺(jué)很不好。

“還有許多人從阿什維爾走過(guò)來(lái)，其中很大一部分人家住在這里，不過(guò)被困在了那邊。有消息說(shuō)，那邊的情況相當(dāng)糟糕。