“為什么會(huì)有這么多飛機(jī)墜毀？”凱特問。

“因?yàn)槿缃駧缀跛猩逃煤桨喽紩?huì)裝載電子設(shè)備。”唐回答道，“見鬼，要是在過去，操縱桿甚至根本不會(huì)連上電路?？涩F(xiàn)在的計(jì)算機(jī)設(shè)備都會(huì)直接搭載在控制桿上，于是一同被燒壞了。這么想的話，很可能那天美國(guó)所有起飛的飛機(jī)現(xiàn)在都已經(jīng)墜毀了?！?/p>

“我的天，”湯姆嘆息道，“九一一的時(shí)候我們也只是損失了四架飛機(jī)?！?/p>

“按照白天那段時(shí)間客運(yùn)量的典型數(shù)據(jù)來看，當(dāng)時(shí)大概有三千架飛機(jī)從天上掉了下來。”唐冷冷地說，“假設(shè)每架飛機(jī)上平均有兩百名乘客……大家自己算吧?！?/p>

他又嘆了口氣，眼睛仿佛在凝望一段通往黑暗的漫長(zhǎng)旅途。

“阿什維爾的購(gòu)物中心在著火，火勢(shì)很大。這更讓我下定決心，一定要停在離家盡可能近的地方。如果降落在機(jī)場(chǎng)，恐怕我永遠(yuǎn)也不可能到這里了。在鎮(zhèn)子西邊有一片開闊地，恰好在距離1-40航線大概一百碼的地方，而我的小寶貝兒正好可以勉強(qiáng)飛到那里?！?/p>

湯姆咧嘴笑著說：“那可真是我見過的最要命的事。飛機(jī)沿著出口坡道一路滑行，最后停在了英格拉姆廣場(chǎng)上。機(jī)身噴漆和舊式軍用飛機(jī)一模一樣，簡(jiǎn)直和諾曼底登陸日那天的進(jìn)攻部隊(duì)有得一拼。真要命，看到它時(shí)我的心臟都快嚇得跳出來了?！?/p>

“你已經(jīng)把它保護(hù)起來了？”查理問。

“當(dāng)然，那可是我們大家的財(cái)產(chǎn)?！?/p>

“謝謝你，巴伯先生?！辈槔碚f，“我很高興你回來了。”

“你看，我們都累得不行了。有沒有什么辦法能先送我們回家？”

“我想我們可以為您安排一些特殊照顧?！辈槔碚f，“作為交換?！?/p>

“換什么？”

“借用您的飛機(jī)?！?/p>

“只要是我來駕駛，你們就可以用?！崩先私鋫涞卣f，“我花了五年的時(shí)間才將她復(fù)原，除了我以外沒人可以碰她。另外只需要小小的改裝，汽車用的汽油她也能用。放心，無論你讓我去哪，我都會(huì)去的?！?/p>

“成交?！?/p>

查理起身走到門邊，為巴伯打開門。

“還有最后一件事，”唐說道，“州際公路那邊聚集了成千上萬的人，好像是難民……他們正在朝這邊過來?！?/p>

老人走后，查理關(guān)上門。

“我想，”查理輕聲說，“我們就說是在進(jìn)行某種災(zāi)難演習(xí)。圍繞常規(guī)核打擊，城市中心遭到一樣或多樣武器襲擊的那種。否則一旦流言擴(kuò)散，必會(huì)引發(fā)騷亂。百姓們會(huì)到處掠取他們覺得自己可能需要的東西，接著返巢本能將驅(qū)使人們逃離城市，朝山區(qū)前進(jìn)。這是動(dòng)物的天性使然：恐慌，然后便試圖躲到山里?！?/p>

“為什么？”凱特問。

“我們?yōu)槭裁磿?huì)在這兒？”約翰打斷道。

“你指什么？”

“最核心的原因是什么？當(dāng)然，我搬到這來是因?yàn)楝旣悾蔀槭裁此母改冈敢庾≡谶@兒？是出于某種天性，即所謂的‘梅伯里心理’。就是住在山上會(huì)讓你感到安全可靠、鄰里和睦，人們能夠互相幫助。在這場(chǎng)災(zāi)難發(fā)生之前，每當(dāng)我們想起這個(gè)問題，這才是我們生活在這里的答案?！?/p>

“好吧，很顯然到昨天為止，這世上再?zèng)]有什么他媽的鄰里和睦了?！?/p>

“情況到底有多糟？”約翰問。

“你難道沒看見嗎？”

約翰不免懷疑湯姆正在嘲諷他，暗示他已經(jīng)從弗恩那里聽說了自己在一元店被抓的事情。

“我?guī)缀踉诩颐α艘徽??？斓桨聿畔律饺チ艘惶诵郦{食品市場(chǎng)，那里已經(jīng)被一掃而空了。”

“是，但弗恩說他正撞見你在一元店里游逛?！弊罱K湯姆冷嘲熱諷道。

“我的天，湯姆。就算我真的要去搶劫，也絕對(duì)會(huì)他媽挑一個(gè)看上去比那兒好千百倍的地方?！?/p>

說到這兒，約翰忽然想起他從市場(chǎng)里拿走的那幾樣?xùn)|西，現(xiàn)在他也不確定自己是不是真的是個(gè)劫匪了。見鬼，要是在俄羅斯和德國(guó)，戰(zhàn)爭(zhēng)期間哪怕一個(gè)人拿的東西比那還要少很多都要被槍決。在列寧格勒，即使偷了一片面包也會(huì)被吊死。