片刻沉寂。寒風(fēng)吹拂，驚濤拍岸，人們湊在彼此耳邊竊竊私語。艾里·艾枚克惡狠狠地瞪著阿莎·葛雷喬伊，“他媽的，小妹妹，你剛才說什么？”

“我叫你站起來，艾里，”她響亮地答道，“只要你站起來，我就跟著其他人一起喊；只要你站起來，我就對你忠心不二。你不是想要王冠嗎？好啊，請你站起來接受它?！?/p>

人群中的鴉眼哈哈大笑，艾里則對其怒目而視。大個子雙手握緊浮木轎子的把手，臉漲得通紅，接著又漲成紫色，全身用力，顫抖不休。伊倫看見他脖子上一根粗厚的青筋暴突，眨眼間，他仿佛就要站起來，結(jié)果卻突然散了勁，呻吟著摔回墊子上。人們哄然大笑，其中攸倫笑得最放肆。大個子垂頭喪氣，老態(tài)龍鐘，被孫子們抬下去了。

“誰能君臨鐵種，”濕發(fā)伊倫叫道，“誰將成為我們的王？”

人們再度面面相覷。有人望向攸倫，有人掃視維克塔利昂，更有少數(shù)幾個人打量阿莎。綠白色浪花顛簸長船，海鷗再度發(fā)出沙啞而孤獨的尖叫。“提出要求吧，維克塔利昂，”梅林呼吁，“結(jié)束這場鬧劇?！?/p>

“我心里有數(shù)?！本S克塔利昂吼回去。

很好。等得越久，勝算越大。伊倫欣慰地想。

接著上臺的是卓鼓頭領(lǐng)，又一位老者，但年紀(jì)比艾里輕一些。他踏步上山，背挎紅雨劍，這把著名的瓦雷利亞鋼劍乃是在末日浩劫降臨之前鍛造而成的。他的三位助手也個個顯赫，其中包括他的兩個兒子丹尼斯和唐納，皆為鐵群島中排得上號的武士，站在他們中間的是“不茍言笑的”阿德利克，這巨人的胳膊粗如樹干——得到他的支持，卓鼓發(fā)言的分量增加了不少。

“憑什么國王就得在海怪家族中產(chǎn)生？”卓鼓以此作為開頭，“派克島有什么權(quán)利統(tǒng)治大家？大威克島是最大的島嶼，哈爾洛島是最富裕的，而老威克島最為神圣。黑心王一脈被龍焰吞噬之后，我們鐵民推舉維肯·葛雷喬伊為領(lǐng)袖，但請記住……我們選他做大王，并非國王！”

他的煽動頗具說服力，伊倫立刻聽到有人呼喝贊同，隨后老卓鼓開始回顧家族的光輝歷史。他說起“恐怖的”戴爾、“掠奪者”羅里、“老爹”葛蒙德·卓鼓的一百個兒子。他拔出紅雨劍，講述了“狡猾的”希爾瑪·卓鼓是如何憑借智慧和一柄木棍從全副武裝的騎士手中贏得這把傳家寶。他談到古代的艦隊和早已被遺忘的八百年前的戰(zhàn)爭，鐵民漸漸激動起來。他滔滔不絕地演講，一刻也不停歇，然而當(dāng)他的助手打開箱子時，船長們卻失望地發(fā)現(xiàn)卓鼓家族的吝嗇。青銅決不可能買得王冠，濕發(fā)心想，勝負已分，“卓鼓！卓鼓！鄧斯坦國王！”的喊聲很快平歇。

這時，伊倫的胃一陣痙攣，他感到浪濤比先前更有力。是時候了，他決定，是維克塔利昂提出要求的時候了?！罢l將成為我們的王？”牧師再度發(fā)出呼吁，但這回他的黑眼睛緊緊盯住擠在人群中的哥哥，“科倫·葛雷喬伊一生留下了九個兒子，其中有一位最為強壯，他勇敢無畏?！?/p>

維克塔利昂對上他的眼神，點了點頭。當(dāng)他邁上臺階時，船長們紛紛敬畏地讓開?！暗艿?，請祝福我?！钡巧享敹撕笏贿呎f，一邊跪在地上低下頭顱。伊倫打開水袋，將一股海水傾倒在維克塔利昂的前額?！笆耪卟凰?。”牧師道。

“必將再起，其勢更烈?！本S克塔利昂回應(yīng)。

維克塔利昂起身時，他的助手們已在他身下排成一列：“跛子”拉弗，紅拉弗·斯通浩斯，“理發(fā)師”紐特，個個兇悍。斯通浩斯高舉葛雷喬伊家族的旗幟：一面如午夜汪洋般的墨黑大旗上繡著一只金色海怪?？匆娺@面旗幟，船長和頭領(lǐng)們便不由自主地呼喊起鐵艦隊司令的名字。