此外，有十個(gè)國(guó)家的地理和歷史與“文化中東”的關(guān)系十分密切；它們的命運(yùn)難以與這二十一國(guó)切割。這十個(gè)國(guó)家是地中海地區(qū)的希臘、塞浦路斯、馬耳他，南高加索的亞美尼亞、格魯吉亞、阿塞拜疆，以及非洲東部的埃塞俄比亞、厄立特里亞、吉布提和索馬里。在這十個(gè)國(guó)家中，希臘、塞浦路斯、馬耳他、亞美尼亞、格魯吉亞、埃塞俄比亞和厄立特里亞七國(guó)的主要人口是基督教徒；阿塞拜疆、吉布提、索馬里三國(guó)的主要人口是穆斯林。

以上三十一個(gè)國(guó)家（再加上伊朗之東的阿富汗和巴基斯坦）是人類文明最早出現(xiàn)的地區(qū)，是世界歷史上不同文明沖突與交融最為顯著的地區(qū)，也是當(dāng)今世界各種矛盾集中表現(xiàn)的地區(qū)，可以合稱為“大中東（The Greater Middle East）”。

由于阿富汗和巴基斯坦無(wú)法與中亞和南亞分割，而這個(gè)“游走于文明之間”系列的第二冊(cè)將會(huì)介紹中亞和南亞，本書的范圍就限于這三十一個(gè)國(guó)家。

在本書論及的“大中東”三十一國(guó)中，二十三個(gè)是伊斯蘭國(guó)家；除土耳其、阿塞拜疆、伊朗外，其余二十個(gè)是阿拉伯聯(lián)盟（Arab League，共有二十二個(gè)成員）的成員國(guó)。

歷史沿革

從公元前6世紀(jì)至公元14世紀(jì)，波斯阿契美尼德帝國(guó)（Achaemenid Empire），亞歷山大帝國(guó)及其后的塞琉古（Seleucid）王國(guó)，羅馬帝國(guó)與帕提亞帝國(guó)（Parthian Empire），拜占庭帝國(guó)與波斯薩珊帝國(guó)（Sassanian Empire），阿拉伯帝國(guó)，塞爾柱帝國(guó)（Seljuk Empire），以及蒙古帝國(guó)先后在大中東地區(qū)建立霸權(quán)，控制主要貿(mào)易通道。

對(duì)今日大中東影響最深的是領(lǐng)土跨越亞、歐、非三洲的奧斯曼帝國(guó)（Ottoman Empire）的四百年統(tǒng)治（1520－1920）和波斯薩法維王朝（Safavid Dynasty）的兩百年統(tǒng)治（1520－1720）。19世紀(jì)，英國(guó)、法國(guó)、俄羅斯和意大利先后控制大中東地區(qū)的不同部分；一次大戰(zhàn)后奧斯曼帝國(guó)崩潰，英、法兩國(guó)的勢(shì)力達(dá)到高峰。今日大中東各國(guó)的版圖大致是根據(jù)這四個(gè)歐洲殖民國(guó)家的管轄區(qū)而劃定。

二次大戰(zhàn)后美國(guó)與蘇聯(lián)進(jìn)行冷戰(zhàn)。美國(guó)建立巴格達(dá)條約組織，囊括巴基斯坦、伊朗、伊拉克、土耳其四個(gè)大國(guó)；蘇聯(lián)則在埃及、敘利亞、南也門、埃塞俄比亞取得優(yōu)勢(shì)。1979年，美國(guó)將埃及納入自己的軌道，可謂一大斬獲，卻又因?yàn)橐晾拾l(fā)生伊斯蘭革命而痛失一局。這一年是大中東的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

1990年，蘇聯(lián)解體。美國(guó)因?yàn)橐晾诉M(jìn)攻科威特而發(fā)動(dòng)海灣戰(zhàn)爭(zhēng)，突顯了世界唯一超級(jí)強(qiáng)國(guó)的實(shí)力。從此美國(guó)在大中東的力量驟增；以色列與阿拉伯國(guó)家相比也更為強(qiáng)勢(shì)。這一年是全世界以及大中東的另一個(gè)重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

大中東不等于伊斯蘭地區(qū)

人類學(xué)家、考古學(xué)家和歷史學(xué)家一定會(huì)同意，大中東是農(nóng)牧和畜牧業(yè)的起始點(diǎn)，城市文明的發(fā)源地，象形和拼音兩類文字的首創(chuàng)區(qū)，世界三大“一神教”的誕生地。

戰(zhàn)略專家、能源專家和軍事專家都會(huì)同意，大中東地區(qū)是世界上戰(zhàn)略地位最重要，能源儲(chǔ)量最豐富，武器裝備購(gòu)買額最高和國(guó)際沖突熱點(diǎn)最多的區(qū)域。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家、政治學(xué)家和社會(huì)學(xué)家也會(huì)同意，大中東大部分國(guó)家宗教氣氛濃厚，專制統(tǒng)治盛行，經(jīng)濟(jì)發(fā)展滯后。

雖然在大中東地區(qū)的三十一個(gè)國(guó)家中有二十三個(gè)伊斯蘭國(guó)家，卻不能將這個(gè)廣大地區(qū)定位為伊斯蘭地區(qū)。同理，不能因?yàn)檫@二十三個(gè)伊斯蘭國(guó)家中有二十個(gè)是阿拉伯聯(lián)盟成員而把它們都視為阿拉伯文化區(qū)。然而，由于阿拉伯聯(lián)盟的二十二個(gè)成員國(guó)中有二十個(gè)在“大中東”，我們可以認(rèn)為“阿拉伯世界”涵蓋在“大中東”之內(nèi)。

大中東的八個(gè)非伊斯蘭國(guó)家具有顯明的特色，正是由于它們的存在才突顯了大中東地區(qū)復(fù)雜紛紜的本質(zhì)。