一次，父親帶他進宮考神童。李東陽人小足短，跨不過門檻，考官笑道：“神童足短。”李東陽隨口對答：“天子門高。”臨考時，李東陽坐上考席，父親站在旁邊，考官出一上聯(lián)：子坐父立，禮乎？李東陽當(dāng)即作對：嫂溺叔援（嫂嫂落水小叔子去救），權(quán)也。

此時，朱祁鈺正在品嘗御膳房的螃蟹，便以此為題出一上聯(lián)：螃蟹渾身甲胄。李東陽略加思索，對以“蜘蛛滿腹經(jīng)綸?！敝炱钼曄捕澋溃骸笆莾核兆髟紫??！?/p>

從天順八年中進士起，李東陽立朝五十載，歷任禮部、戶部、吏部尚書、內(nèi)閣首輔，參與內(nèi)閣機務(wù)長達十八年。

由于文官集團在成化朝飽受黑惡勢力的摧殘，或貶官或隱退，一度與皇權(quán)產(chǎn)生了距離感。等到老好人朱祐樘一上臺，文官們都覺得屬于自己的時代又來了。于是，左憤右憤紛紛登場，與皇權(quán)之間的信任關(guān)系重新建立起來。

這從李東陽對憲宗朱見深和孝宗朱祐樘流露出的不同感情就能看出。

李東陽為這兩個皇帝分別撰寫過悼詞，孝宗的悼詞極盡贊美，比如：極意窮幽隱，虛懷仰治平。近臣常造膝，閣老不呼名。

而之前給朱見深開追悼會時，李東陽就不知道該說什么了，總不能說“御姐甲天下”吧？于是只好絞盡腦汁編些空話來湊數(shù)。實在編不出，就把后代拉出來湊數(shù)，說些“欲知圣澤遠，圣子復(fù)神孫”的鬼話。

因此，孝宗朝的李東陽雖然也痛陳朝野弊端，卻從未表示過對朝廷的失望。相反，這恰恰是他求治心切，追慕“三楊”和仁宣之治的內(nèi)心寫照。因此，李東陽繼承“三楊”衣缽，續(xù)寫僵硬空洞、華而不實的“臺閣體”詩文的舉動就顯得自然而然了。

當(dāng)時的朝廷被劃分為兩代人，一代是先朝舊臣，另一代是當(dāng)朝新進。就跟現(xiàn)在的80后罵90后是非主流、腦殘、小蘿莉，90后罵80后是宅男、腐女、偽小資一樣，弘治朝的斗爭也異常激烈。

新生代以李夢陽為代表，他不像李東陽那撥人因為經(jīng)歷過天順、成化兩朝的政治環(huán)境、人世風(fēng)波，人格已變得干練老成，而是充滿了義無反顧的進取精神。這幫人搞文學(xué)復(fù)古就跟現(xiàn)在的很多小青年穿著漢服到處亂跑一樣，其本質(zhì)是出于對現(xiàn)實狀況的不滿，李夢陽就曾在《上孝宗皇帝書》中公開指出國家已患元氣之病，不改必亡。

李夢陽開的藥方只有兩個字：復(fù)古。他認為唯有復(fù)古才能振作士氣，革新朝政。而王陽明的設(shè)想則更徹底、更全面，他要從改造思想意識入手，使士人樹立起求圣的志向以及遠大的政治理想。

可惜，李夢陽一幫人在京師搞得轟轟烈烈，王陽明微小的聲音早就淹沒在復(fù)古潮流的汪洋大海之中，不見蹤影。

國人徒好標(biāo)新立異、盲目跟風(fēng)，所謂復(fù)古，所謂國學(xué)熱，不過是葉公好龍，得其皮毛，形式大于內(nèi)容罷了，自古已然。

失望至極的王陽明決定告別政治、告別文壇，他上疏皇帝，回家養(yǎng)病。