納蘭容若出生于一個極冷的冬天，呵氣成霜，滴水成冰，所以一生下來，小名便叫作“冬郎”。

那一年，葉赫那拉明珠剛滿二十歲，還只是個普通的侍衛(wèi)，沒有多少俸祿，也沒什么家產(chǎn)，可第一個兒子的滿月酒，仍然傾其所有，辦得隆重熱鬧。大紅毯子上擺著鎖片、項圈、麒麟、鈴鐺、腳鏈諸物，所有的來賓都先得到兩個染得紅紅的雞蛋，到手時還是熱乎乎的。

明珠的夫人愛新覺羅云英素來不出面應酬，但那一天破天荒地親自抱著嬰兒出來見客。明珠雖以文人自居，但既為侍從，同僚自是武夫居多，又是喜宴，因此劃拳斗酒，眾人喧鬧一片。但見愛新覺羅云英出來，所有人都不由得噤聲站起，囁嚅著送上笑容。其實愛新覺羅云英并無傾國傾城之貌，不過肌膚勝雪，舉止得宜，走路時裙褶紋絲不動，周身上下有種說不出的高貴優(yōu)雅。面對斂聲屏氣的眾人，她任誰也不看，只憐愛地抱著懷中嬰兒，微微地向前送了一送，算是盡了主人之誼。

眾人邊湊前恭喜，邊看那嬰兒，不覺分外詫異。因這嬰兒生得太好了，珠圓玉潤，簡直不像人間應有。一雙眼睛黑白分明，才落地一個月，就已經(jīng)會看人了，時而微笑，時而蹙眉，表情十足。眾人忍不住多看幾眼愛新覺羅云英——因嬰兒顯而易見長得不像父親，然而除了白皙之外，眉眼倒也不見得多么像母親。愛新覺羅云英早已不耐煩，抱著嬰兒轉(zhuǎn)身走了。留下眾多賓客，嗒然若失。

后來人們都說，這孩子的腳頭實在好，真旺他父親。容若十歲那年，明珠被擢升為內(nèi)務府總管，隔年授弘文院學士；康熙八年五月因參與了逮捕鰲拜的秘密行動，成為皇上心腹，當年底改遷都察院左都御史，權(quán)位日隆。

納蘭容若四歲學騎馬，七歲學射箭，十四歲已經(jīng)能詞善賦，文名卓著。十七歲那年，容若正式進入國子監(jiān)，很快得到老師徐元文的賞識，將他推薦給內(nèi)閣大學士、禮部侍郎徐乾學，拜師門下。次年順天府鄉(xiāng)試，徐乾學正好是副主考官。容若小試牛刀，一考中舉。然而隔年殿試時，他因病誤期，未能參加廷對，白白地誤了功名。

同年秋天，納蘭容若迎娶了兩廣總督尚書盧興祖的女兒盧氏為妻。兩個人年紀相當，琴瑟相合，婚后恩愛異常。在因病誤考的三年間，他結(jié)識了當世名儒嚴繩孫、姜宸英、朱彝尊等人，與他們詩詞唱和，探討學問，并記其言行感悟，整理成《淥水亭雜識》。

也是在這兩年間，他在徐乾學的指導下，肆力經(jīng)濟之學，熟讀《通鑒》，主持編纂了一部1792卷的儒學匯編《通志堂經(jīng)解》，從此聲聞于世，名達朝廷。

隨著時間的流逝，明珠與宰相索額圖的斗爭愈演愈烈。納蘭容若或許是自小看慣了官場中勾心斗角、你死我活的把戲，對仕途并不熱衷，他時常對人說起志在做個與詩書為伴的文官，整理經(jīng)史，永傳后世。

烏絲畫作回紋紙，賭書消得潑茶香，他的生命，了無遺憾。

可以說，這因病誤考的三年，是納蘭容若一生中最快樂的三年。嬌妻、摯友、經(jīng)史子集，就是他生活的全部內(nèi)容。

三年后，他參加殿試，得二甲七名，賜進士出身，授三等侍衛(wèi)；次年夏，盧夫人暴卒。

那擁花醉酒、鸞鳳和鳴的日子，一去不返了。

明珠府花園的夜合花，轟轟烈烈地開了一個夏天，每一朵都似一簇馬纓在風中招搖。然而五月三十日的一夜風雨，卻使花兒突然凋謝了，細碎的花瓣在靜夜里撲簌簌飛落，像一幅工筆秋風落花圖，婉約而凄艷。

然而，即使是凋萎了的凄艷也好吧，仍是明珠府里最后的一點紅色——此時的明珠明珠府，樹樹披幡，層層懸?guī)?，燈籠上糊著白絹，靈堂里掛滿了挽聯(lián)，園里穿行的到處是披麻戴孝的仆婢，梵音不斷，一片哀聲。

納蘭容若死了。京城內(nèi)諸風月場所也停業(yè)三天，以示哀悼。