黎明來(lái)得太快。馬廄外面，三座馬轎中最小的那座已備好了：雪松轎身，紅絲懸簾。侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)從駐扎在流水花園的三十名長(zhǎng)矛兵中挑選了二十人隨行護(hù)送，其余的留下來(lái)守衛(wèi)離宮和孩子，這些孩子很多是諸侯和富商的子女。

盡管親王說(shuō)天一亮就出發(fā)，但阿利歐·何塔知道他會(huì)耽擱。學(xué)士幫道朗·馬泰爾洗澡，用浸有舒緩藥液的麻布包扎他腫脹的關(guān)節(jié)。侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)穿上一件符合自己身份的銅鱗甲，披起飄蕩的黃褐色沙蠶絲披風(fēng)，以免太陽(yáng)直射銅甲。今天似乎會(huì)很熱，侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)早就放棄了沉重的馬毛坎肩和鑲釘皮衣，那是在諾佛斯時(shí)穿的，在多恩，它們會(huì)煮熟里面的人。但他保留了有鋒利尖刺的鐵半盔，只用橙色絲綢把尖刺包起來(lái)，絲綢纏繞著尖頂——不然太陽(yáng)直射到金屬上，回宮之前，他就會(huì)頭痛。

等他準(zhǔn)備完畢，親王仍然沒(méi)有出發(fā)。親王決定在離開(kāi)前用早餐：一只血橙，一盤(pán)加火腿未和火胡椒粉煎的海鷗蛋火腿。他還要跟幾個(gè)他特別寵愛(ài)的孩子道別：達(dá)特家的男孩，布萊克蒙夫人的孩子，還有一個(gè)圓臉孤女，她父親曾在綠血河沿岸販賣(mài)布匹和香料。道朗跟他們說(shuō)話(huà)時(shí)腿上一直蓋著華麗的密爾毛毯，以免這些年輕人見(jiàn)到他綁繃帶的腫脹關(guān)節(jié)。

上路時(shí)已過(guò)正午，親王坐轎，卡洛特學(xué)士騎驢，其余人步行。五個(gè)長(zhǎng)矛兵走在前面，五個(gè)走在后面，轎子兩側(cè)又各有五個(gè)。阿利歐·何塔把長(zhǎng)柄斧搭在肩頭，行在親王座轎的左手邊，那是他最熟悉的位置。從流水花園到陽(yáng)戟城是濱海道路，因此在穿越貧瘠的紅棕色沙石地，經(jīng)過(guò)扭曲矮小的樹(shù)木時(shí)，尚有涼爽的清風(fēng)撫慰。

半路上，第二條“沙蛇”攔住了他們。

她突然出現(xiàn)在沙丘上，騎一匹金黃色的沙地戰(zhàn)馬，馬鬃猶如精致的白絲綢。騎馬時(shí)的娜梅小姐也顯得十分優(yōu)雅，她身穿閃閃發(fā)光的淡紫色袍服，乳白與黃銅色相間的絲制大斗篷隨著每一縷風(fēng)飄蕩，她看起來(lái)仿佛即將騰空飛起。娜梅莉亞·沙德現(xiàn)年二十五，如柳枝般苗條，筆直的黑發(fā)編成一條長(zhǎng)辮子，用紅金繩子扎起來(lái)，她黑眼睛上方的美人尖和她父親一模一樣。高高的顴骨、豐滿(mǎn)的嘴唇和乳白色肌膚都使她具備了她姐姐所缺乏的美貌……而且?jiàn)W芭婭的母親是舊鎮(zhèn)的妓女，娜梅則擁有古瓦蘭提斯城中最高貴的血統(tǒng)。十幾個(gè)騎馬的長(zhǎng)矛兵跟在她身后，圓盾在陽(yáng)光下閃爍。他們隨她騎下沙丘。

親王已將簾幕卷起，以便享受海上吹來(lái)的輕風(fēng)。娜梅小姐來(lái)到他身邊，讓那匹漂亮的金色母馬放慢速度，與轎子的步伐保持一致。“幸會(huì)，伯父，”她朗聲道，仿佛她是湊巧遇見(jiàn)親王的，“我們可以同行前往陽(yáng)戟城嗎？”侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)走在轎子另一側(cè)，娜梅小姐的對(duì)面，但他可以聽(tīng)清她說(shuō)的每一個(gè)字。

“我很樂(lè)意，”道朗親王回答，然而在侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)耳中，他似乎并不樂(lè)意?！巴达L(fēng)和哀悼是糟糕的旅伴。”侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)知道，每一塊鵝卵石都會(huì)如針刺般扎痛他腫脹的關(guān)節(jié)。

“痛風(fēng)我?guī)筒簧厦?，”她說(shuō)，“但我父親不需要哀悼。復(fù)仇更合他口味。格雷果·克里岡真的承認(rèn)了殺害伊莉亞和她的孩子們？”

“他大吼大叫，整個(gè)朝廷都聽(tīng)見(jiàn)了他的罪狀，”親王確認(rèn)，“泰溫大人答應(yīng)把他的人頭給我們?！?/p>

“好個(gè)蘭尼斯特有債必還，”娜梅小姐說(shuō)，“就我看來(lái)，泰溫大人在用我們自己的錢(qián)還欠我們的債。親愛(ài)的戴蒙爵士送給我一只鳥(niǎo)兒，他斷言，決斗時(shí)，我父親不止一次刺中了那頭怪物。倘若如此，格雷果爵士等于已經(jīng)死了，泰溫·蘭尼斯特什么也沒(méi)給?！?/p>

親王哼了一聲。那是因?yàn)殛P(guān)節(jié)的疼痛還是因?yàn)橹杜脑?huà)，侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)不上來(lái)。“或許如此。”

“或許？我說(shuō)那是肯定的?！?/p>

“奧芭婭要我宣戰(zhàn)?！?/p>

娜梅笑道，“是的，她想將舊鎮(zhèn)付之一炬。她仇恨那座城市的程度，就跟我小妹喜歡它的程度一樣?！?/p>

“那你呢？”