當(dāng)長(zhǎng)矛塔進(jìn)入視線后，道朗親王立即合上轎子的懸簾，但群眾仍然不依不饒地向他叫囂。“沙蛇”們已經(jīng)煽動(dòng)起激昂的情緒，侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)不安地想。他們穿過骯臟的外城，進(jìn)入第二道門。這道門內(nèi)的風(fēng)，夾帶著瀝青、鹽巴水和爛海藻的味道，每走一步人群都變得更加稠密。“給道朗親王讓路！”阿利歐·何塔一邊大喝，一邊用長(zhǎng)柄斧的斧柄槌打磚地，“給多恩親王讓路！”

“親王死了！”一個(gè)婦人在他身后厲聲尖叫。

“拿起長(zhǎng)矛！”一個(gè)男子在陽(yáng)臺(tái)上怒吼。

“道朗！”某個(gè)貴族喊道，“拿起長(zhǎng)矛！”

何塔放棄了尋找發(fā)言者的努力，人實(shí)在太多了，而其中三分之一的都在吶喊?！澳闷痖L(zhǎng)矛！為紅毒蛇復(fù)仇！”到達(dá)第三道門時(shí)，衛(wèi)兵們必須推擠人群，才能給親王的轎子清出道路。人們開始扔?xùn)|西，一個(gè)衣衫襤褸的男孩沖過長(zhǎng)矛兵的封鎖，手里拿了一只爛掉一半的柿子，但看到阿利歐·何塔擋住去路，長(zhǎng)斧擺好架勢(shì)，便松了手，任由柿子掉落在地，匆匆忙忙地逃跑了。遠(yuǎn)處，其他人扔出檸檬、酸柑和橙子，高呼：“開戰(zhàn)！開戰(zhàn)！拿起長(zhǎng)矛！”一名衛(wèi)兵的眼睛被檸檬擊中，還有一只橙子砸在侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)本人的腳上。

轎子里沒傳出任何回應(yīng)。道朗·馬泰爾始終躲在絲簾之內(nèi)，直到城堡的厚墻將他們完全淹沒，鐵閘門在身后“吱吱嘎嘎”地落下，喊叫聲逐漸減弱。亞蓮恩公主帶著一半的朝臣在外庭迎接，其中包括年邁盲眼的管家里卡索，代理城主曼佛里·馬泰爾爵士，年輕的米斯學(xué)士身穿灰袍，柔滑的胡須里噴了香水，此外還有四十名多恩騎士，他們飄逸的服飾色彩各異。小彌賽菈·拜拉席恩跟她的修女及御林鐵衛(wèi)亞歷斯爵士站在一起，亞歷斯爵士依然穿著那身酷熱難當(dāng)?shù)募儼子圆士住?/p>

亞蓮恩公主大步走到轎子跟前，她腳踏沙蛇皮涼鞋，鞋帶直綁到大腿，黑玉般的秀發(fā)蜷成一個(gè)個(gè)小卷，披落腰背，額上還有一圈太陽(yáng)形狀的銅片頭飾。她還是那個(gè)小家伙，侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)心想?！吧成摺眰兒芨撸瑏喩彾鲄s像她母親，只有五尺二寸，然而在鑲嵌珠寶的腰帶下，在松松垮垮隨風(fēng)飄蕩的紫黃色多層絲緞袍里，她有風(fēng)流圓潤(rùn)的女人胴體?！案赣H，”簾子拉開后，她宣告，“陽(yáng)戟城因您的返回而倍感喜悅。”

“是啊，我聽到出了他們的喜悅?！庇H王淡淡地笑笑，用一只紅腫的手捧住女兒的面頰。“你看起來(lái)氣色不錯(cuò)。隊(duì)長(zhǎng)，請(qǐng)扶我下來(lái)?！?/p>

何塔將長(zhǎng)斧斜插進(jìn)背后的掛帶，雙臂抱起親王。他動(dòng)作輕柔，以免刺激親王腫脹的關(guān)節(jié)，即便如此，道朗·馬泰爾仍不得不強(qiáng)咽下一聲痛苦的喘息。

“我已命廚子準(zhǔn)備晚宴，”亞蓮恩說，“包括所有您喜歡的食物?！?/p>

“恐怕我無(wú)福消受?！庇H王緩緩地環(huán)視庭院，“我沒看見特蕾妮?！?/p>

“她請(qǐng)求與您私下交談。我讓她到王座廳去等?！?/p>

親王嘆口氣。“很好。隊(duì)長(zhǎng)，可否再勞煩你？這里的事情越早完結(jié)，我就能越早休息。”

何塔抱他走上太陽(yáng)塔長(zhǎng)長(zhǎng)的石臺(tái)階，來(lái)到拱頂下巨大的圓形廳堂，下午最后一縷日光斜斜地穿過彩色厚玻璃拱頂，在蒼白的大理石上投射出幾十個(gè)色彩各異的菱形。第三條“沙蛇”正等著他們。

她盤腿坐在隆起高臺(tái)下方的枕墊上，但他們進(jìn)入時(shí)，她立刻起立。她穿一件緊身淡藍(lán)色綢緞長(zhǎng)袍，袖口繁復(fù)的密爾蕾絲令她看上去像少女一樣純潔。她一手拿刺繡，一手拿著一對(duì)金針，似乎正在趕制女紅。她的頭發(fā)也是金色，眼睛如同深藍(lán)的池塘……然而不知為何，它們讓侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)聯(lián)想起了她父親，盡管奧柏倫的眼睛漆黑如夜。奧柏倫親王的女兒都有他的眼睛，毒蛇的眼睛，何塔突然意識(shí)到，顏色反而不重要。

“伯父，”特蕾妮·沙德說，“我一直在等您?！?/p>

“隊(duì)長(zhǎng)，扶我坐到高位上?！?/p>