第三，巴夏禮應否斬殺的問題。

在第二次鴉片戰(zhàn)爭中，任英國侵略軍翻譯主任的巴夏禮是個不可忽視的重要角色。巴夏禮，英格蘭人。他于1838年入中學，在校學習三年，于1841年來中國。巴夏禮在國內(nèi)貧困無依，于15歲時來中國找出路。他先在澳門學習漢語，翌年便充當了濮鼎查的隨員，并且參加了對中國的侵略戰(zhàn)爭。1844年11月他充當了新設置的廈門領(lǐng)事館的翻譯員，1845年轉(zhuǎn)任福州領(lǐng)事館的翻譯員，翌年又轉(zhuǎn)任上海領(lǐng)事館的翻譯員。1854年升任廈門領(lǐng)事。1856年任代理廣州領(lǐng)事。從此以后，這個中國通便參與了一系列的侵華戰(zhàn)爭。1857年12月，額爾金率領(lǐng)的英侵略軍伙同法國侵略軍攻陷廣州省城，巴夏禮任英方的市政委員會委員。1858年，英法聯(lián)軍侵入白河，巴夏禮當時在廣州，出主意強行向中國要求租借九龍，作為英軍登陸的據(jù)點。以后他又隨英侵略軍北上，任翻譯主任，參加了1860年侵入京津的戰(zhàn)爭。

咸豐十年七月二十八日（1860年9月13日），英侵略軍前頭部隊抵達馬頭。他們想要到通州面見怡親王載垣、兵部尚書穆蔭，要求到北京向咸豐帝親遞國書。載垣、穆蔭把英侵略軍的意圖奏報咸豐帝。咸豐帝于七月二十九日（9月14日）發(fā)出上諭：“巴夏禮、威妥馬等系（該夷）謀主，聞明常亦暗隨在內(nèi)，即著將各（該）夷及隨從人等羈留在通，勿令折回，以杜奸計，他日戰(zhàn)后議撫，再行放回?！?就是說，如果巴夏禮等到通州來送遞照會，就把他們當即逮捕?？哿舭拖亩Y是咸豐帝親自決定的。

八月一日（9月15日），咸豐帝任命載垣、穆蔭便宜行事欽差大臣。

八月四日（9月18日），英法侵略軍派巴夏禮并帶隨從英軍士兵25人和法軍士兵13人到通州，照會僧王撤退張家灣駐防清軍，并堅持要到北京向咸豐帝親遞國書。同時聲稱，不同意在京向皇帝面遞國書，就是中國不愿和好，以示威脅。這是赤裸裸的最后通牒。他說完之后，“掉頭不顧，驟馬逃去”。在這種情況下，載垣下令僧王將其截拿，予以扣留。

扣留巴夏禮是否正確？這是個有爭議的問題。董守義認為：“扣押巴夏禮，是第二次鴉片戰(zhàn)爭期間咸豐帝所作出的最嚴重的錯誤決策。” 筆者認為這一看法是值得商榷的。固然在一般意義上講，兩國交兵，不斬來使，這是交戰(zhàn)國雙方應該恪守的國際準則。