但是，關(guān)鍵的八里橋一戰(zhàn)清軍失利后，朝臣中便生出了另一種主張。兵部尚書沈兆霖上書，奏請(qǐng)將巴夏禮“暫且牢固監(jiān)禁，有照會(huì)與彼，即告以夷兵前進(jìn)，先斬此人，使之系望生還，而不敢輕進(jìn)銳舉”。明確提出把巴夏禮當(dāng)作人質(zhì)，作為交換的籌碼。這個(gè)主張比前三位要冷靜得多，切實(shí)得多。

巴夏禮的表現(xiàn)如何呢？他兇狡異常。本來(lái)刑部對(duì)他給以優(yōu)待。但他開始便絕食，后又患腹痛，但拒絕治療，不肯服藥。刑部不能讓他隨意死去，“轉(zhuǎn)使夷人借口” 。

僧格林沁因前方戰(zhàn)事不利，奏稱對(duì)巴夏禮要“加以恩禮，妥為看管”。他認(rèn)為：“若將該夷正法，是激群夷之怒，堅(jiān)其攻城之心；若將該夷放回，其患更不堪設(shè)想。為今之計(jì)，仍應(yīng)妥為看待，以為轉(zhuǎn)圜地步。” 僧格林沁的奏折很有分量，咸豐帝采納了他的建議，于十二日（26日）自途中發(fā)出上諭：“現(xiàn)在尚議撫局，巴夏禮自應(yīng)妥為看管。”

此時(shí)，英法侵略軍將天津府知府石贊清送回，先行放人，做出一個(gè)姿態(tài)。

與此同時(shí)，勸巴夏禮寫退兵信的情況有所進(jìn)展。進(jìn)行游說(shuō)的是武備院卿恒祺。他曾任粵海關(guān)監(jiān)督六年，與巴夏禮來(lái)往貿(mào)易，十分熟悉。恒祺姓白，行五，京城人稱白五爺。白五爺身肩重任，既要游說(shuō)巴夏禮寫漢文信，又要來(lái)往于英法聯(lián)軍與駐京王大臣之間傳遞信息。這是保持雙方聯(lián)系的一條重要通道。 經(jīng)恒祺勸說(shuō)，巴夏禮終于親筆寫了一封漢文信，全文如下：

現(xiàn)在中國(guó)官員，以禮相待，我兩人聞得是恭親王令其如此。據(jù)云恭親王人甚明（白），能作主意。既能如此，伏諒暫可免戰(zhàn)議和。巴夏禮親筆。