然而，正如在第一章中簡(jiǎn)要談到的，過(guò)度強(qiáng)調(diào)“先鋒”觀念和個(gè)別名人的成就往往使人們曲解了他們的重要性。丹尼爾·米勒在1987年的《物質(zhì)文化與大眾消費(fèi)》中抨擊他所看到的所謂的流行設(shè)計(jì)史實(shí)踐，認(rèn)為這可以被看作是“一種偽藝術(shù)史形式，這種藝術(shù)史的任務(wù)就是將那些偉大的個(gè)人標(biāo)識(shí)出來(lái)，比如雷蒙德·羅維或諾曼·貝爾·格迪斯，并將他們描繪成現(xiàn)代大眾文化的創(chuàng)造者”。[6]正如人類學(xué)家米勒主張的，更好地識(shí)別消費(fèi)中的商品轉(zhuǎn)化是理解物質(zhì)文化的一種方法，但是即使從更常規(guī)的歷史的角度來(lái)看，過(guò)度強(qiáng)調(diào)個(gè)人多少會(huì)使人誤解。哈羅德·凡·多倫在其1940的著作《工業(yè)設(shè)計(jì)：實(shí)踐手冊(cè)》（Industrial Design: A Practical Guide）[7]中著重強(qiáng)調(diào)在工業(yè)設(shè)計(jì)行業(yè)中專家合作的重要性，認(rèn)為專家合作是實(shí)現(xiàn)更高效率標(biāo)準(zhǔn)的一種方法，同時(shí)還建議，一個(gè)設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)?wèi)?yīng)該包括設(shè)計(jì)師、工程師、技術(shù)專家、制造商、商人和其他具有產(chǎn)品規(guī)劃知識(shí)和銷售渠道的人。的確，在1930年代，領(lǐng)先的工業(yè)設(shè)計(jì)辦公室的規(guī)模通常都相當(dāng)大：1934年，貝爾·格迪斯辦公室承接設(shè)計(jì)、制圖、做模型和技術(shù)活動(dòng)，根據(jù)需要引進(jìn)了大約30名外圍專家；1937年蒂格雇用了25位；截止到1930年代末，派頭十足的羅維聘請(qǐng)了60位。盡管大多數(shù)有關(guān)美國(guó)工業(yè)設(shè)計(jì)的文獻(xiàn)都傾向于強(qiáng)調(diào)新興設(shè)計(jì)職業(yè)的積極成就，但這依然不能代表當(dāng)時(shí)工業(yè)所認(rèn)可的方式。直到1940年代，哈羅德·凡·多倫還在努力強(qiáng)調(diào)設(shè)計(jì)師在工業(yè)中的地位仍然很脆弱，大多數(shù)制造商不相信或者沒(méi)有意識(shí)到設(shè)計(jì)作為一種商業(yè)工具的效力。他談到，許多制造商沒(méi)有為設(shè)計(jì)項(xiàng)目的實(shí)行作適當(dāng)?shù)念A(yù)算，他們期待立即見(jiàn)效而不是出于長(zhǎng)期投資策略的需要。

作為消費(fèi)刺激物的大眾傳媒

和非常有影響的郵購(gòu)目錄一樣，無(wú)線電在造成更同質(zhì)的民族趣味模式上也發(fā)揮了重要作用，特別是隨著1926年美國(guó)國(guó)家廣播公司（NBC）和1927年哥倫比亞廣播公司（CBS）國(guó)家廣播網(wǎng)的成立，地區(qū)屏障就逐漸消失了。在1930年代，購(gòu)買收音機(jī)的費(fèi)用已經(jīng)大幅度下跌，小型（“微型”）收音機(jī)的零售價(jià)只有10美元，大多數(shù)有收入群體都能夠買得起。和第三帝國(guó)統(tǒng)治時(shí)期德國(guó)人民廣播（Volksempf·nger）是政治宣傳的工具一樣，美國(guó)的廣播也是大公司產(chǎn)品和服務(wù)的重要宣傳媒介。截止到1930年代末，廣播廣告在經(jīng)濟(jì)方面已經(jīng)頗為重要，廣告在最佳時(shí)段相互競(jìng)爭(zhēng)，推銷各種產(chǎn)品。這些產(chǎn)品包括收音機(jī)、留聲機(jī)、民用電器、廚房設(shè)備、家居飾品、汽車，以及食品和其他家庭用品。