在肖仁福的不少作品中，他干脆借人物之口直接表達(dá)對中國古典文學(xué)的看法。在《位置》中，作家借沈天涯之口談到了自己對《紅樓夢》中人名的理解：“沈天涯覺得寶玉之名是由寶釵、黛玉、妙玉三人的名字構(gòu)成的，但寶玉不是女性，所以叫做賈( 假 )寶玉。賈寶玉的命運(yùn)也跟這三位女性密不可分。寶釵代表儒，沒有走通。黛玉代表道，也沒有走通。妙玉代表佛，但她心如枯井，走火人魔，依然沒有走通，因此叫妙( 謬 )玉。寶玉看見妙玉與惜春下棋，笑道：妙公輕易不出禪關(guān)，今日何緣下凡一走？妙玉看寶玉一眼，低下頭去，臉上漸漸泛起紅暈來。晚上回到庵內(nèi)，聽房上兩只貓兒一遞一聲廝叫，忽想起日間寶玉之語，不覺一陣心跳耳熱，神不守舍，一時(shí)如萬馬奔騰，覺得禪床晃蕩起來，身子已不在庵中。最后妙玉被強(qiáng)人所搶，落得欲潔何曾潔，云空未必空，可憐金玉質(zhì)，終陷淖泥中的結(jié)局。倒是賈寶玉享盡榮華富貴，經(jīng)歷七情六欲，遭受種種磨難，終于大悟大徹，飄然而去，假寶玉成了真寶玉?！痹谶@樣的分析中，我們不難發(fā)現(xiàn)肖仁福對這部作品的極度喜愛和反復(fù)把玩。此外，在《待遇》等作品中也有著對《紅樓夢》具體內(nèi)容的評論及借用。可以說，肖仁福小說的魅力之源，除了小說故事的吸引力和題材的敏感之外，他對語言的反復(fù)錘煉和對古典文學(xué)的吸收也是一個(gè)極其重要的因素。

《紅樓夢》中寫了近千個(gè)人物，其中比較典型的就有數(shù)十人，王熙鳳、賈寶玉、林黛玉、薛寶釵等人讓人記憶猶新，這不得不歸功于作品中的典雅、獨(dú)特的敘述語言。受此影響，肖仁福也表現(xiàn)出了對《紅樓夢》的接受和運(yùn)用。肖仁福創(chuàng)作小說，也常常只用數(shù)筆便勾勒出人物形象來。這種刻畫不是對外貌的精細(xì)描繪，而是講求對人物個(gè)性特質(zhì)的獨(dú)特定位，再通過人物個(gè)性鮮明的語言表達(dá)，讓讀者以此甄別該人物的性格、文化特點(diǎn)。比如《官運(yùn)》中的海叔形象讓人聯(lián)想起張煒《古船》中的趙四、李佩甫《羊的門》中的呼天成。海叔在全書出現(xiàn)的頻率并不高，卻是至關(guān)重要的人物，影響到了小說的敘事節(jié)奏和故事結(jié)局。小說開始不久，海叔給畢云天看了一張寫有和官員做生意的清單，上面密密麻麻地寫著官員們典當(dāng)物品的名單。僅此一段，便將海叔的老謀深算和黑白兼顧的人物性格、身份特點(diǎn)描寫了出來。肖仁福作品中為我們留下深刻印象的人物非常多，高志強(qiáng)、沈天涯、卓小梅、馮國富、楊登科、何鐵夫、喬不群等便是其中的典型代表。馮國富絕望中發(fā)現(xiàn)希望，重新找回人生意義；高志強(qiáng)先升后危再敗，展現(xiàn)了命運(yùn)的玄機(jī)；楊登科忍辱負(fù)重，渴望出人頭地，卻終于希望破滅；喬不群表面恢諧幽默，內(nèi)心卻孤獨(dú)寂寞，有所堅(jiān)守又有所放棄，能進(jìn)亦能退。對小說中的重要人物，肖仁福都是經(jīng)過認(rèn)真準(zhǔn)備，才讓其出場的，顯得順理成章，又個(gè)性獨(dú)特，鮮活靈動。即便一些次要人物，也給予適當(dāng)?shù)暮侠戆才?，不乏個(gè)性特點(diǎn)。