外界的議論沸沸揚揚，神神秘秘，張兆林那里卻看不出什么變化。他那大翻頭依然一絲不茍，步態(tài)依然不緊不慢，說話依然有板有眼。秘書仍是孟維周，司機仍是馬杰。轎車也是原來的轎車，桑塔納，牌照5號。地區(qū)領導小車牌照號碼順序沿襲好幾年了。老書記陶凡是1號，行署陸專員2號，人大李主任3號，政協(xié)夏主任4號，張兆林原任主管黨群的副書記，排在5號?，F在陶老書記少用車，可又不便這么快就把他的車配給別的領導。他那輛1號皇冠3．0就天天在車隊待命，應臨時用車之需。

孟維周和馬杰幾乎是同時到張兆林身邊工作的。兩年前，孟維周大學畢業(yè)，馬杰從部隊復員。當時正巧張兆林的秘書提到縣里任職去了，司機調走了。秘書長吳征求張兆林的意見，看誰合適些。本來按慣例，地委領導的秘書應是副科級以上干部充任，司機也要技術好，有資歷的師傅。張兆林卻不在乎這些，說地委辦的同志都不錯，誰都可以。但跟著我是辛苦的，最好安排新來的年輕同志。吳秘書長琢磨張兆林的意圖，就安排了小孟和小馬。小孟小馬進地委辦，張兆林打過招呼。

小孟同小馬共事沒多久，關系就微妙起來。小馬大小孟幾歲，在部隊也是給首長開小車，見的世面多，總看不慣小孟的斯文。他自己是張兆林打招呼進地委辦的，卻并不知道小孟的根底，對小孟便不以為然。小孟也慢慢地不喜歡小馬了，但他不怎么流露。他的姨父是地委黨史辦一位快要退休的副主任，給了他許多調教。小孟是個聰明人，心得不少。就說對小馬的稱呼，他都再三斟酌，顯得很老道。叫小馬，人家比自己大；叫老馬，人家并不老；稱馬兄，有種江湖氣，在縣以下機關還可以這么相稱，在地以上機關就顯得不嚴肅了；直呼其名，似又欠尊敬；最后決定還是叫馬師傅，平常些，不帶任何感情色彩。同事之間相處，不帶感情色彩是上策。姨父說過，千萬不要與同事交朋友。初聽此言，他覺得似乎太殘酷了。但他不能不相信姨父的話，姨父是他們家族地位最顯赫的人物，一直受著三親六眷的尊重。鄉(xiāng)下的親戚們只知道姨父在地委做大官，不可能理解姨父的不如意。小孟想姨父這輩子仕途坎坷，并不得志，肯定有許多銘心刻骨的教訓。

小孟記著了姨父的話，不管馬師傅怎么忘乎所以，他也大抵可以做到心平如鏡。但他內心對馬師傅的做派是看不起的。他最不喜歡的是馬師傅在張林面前過分張揚的殷勤和效忠，覺得這種人是樂于扮作走狗的那一類。

孟維周畢竟歷練不夠，稍不留神就露出少年得志的味道。姨父聽到了風聲，狠狠說了他：“你要學學陶書記的秘書關隱達，人家并不比你大幾歲，多老成！”孟維周每次聽過姨父的教訓，都會暗自檢點自己。很快，人便成熟多了。一年之后，小孟提了個副科級。