夏木以前沒干過這些體力活，兩天下來雖然疲倦，但還有些興奮。也是第一次住地窯，覺得很有意思。不久，就沒吃的了。大家都知道趕上了大饑荒時(shí)期。但農(nóng)場的工作并沒有因此而停下來。農(nóng)場開會，說現(xiàn)在最要緊的是修渠，要把祁連山的雪水引到這里來，荒原就變成了良田，大家就有吃的了。但因?yàn)楹枚嗳四昀象w弱，只好把修渠的任務(wù)都落到年輕人身上。他最年輕，便被派了出去，每天回來精疲力竭，不能動彈，但是，一個(gè)月過去，他們修的渠才不到十公里，離祁連山還很遙遠(yuǎn)。

一天，他回來后就發(fā)燒了。燒了三天后才醒過來，醒來后他對彭教授說，彭老師，我覺得我們不可能把水引到這里來，你看，馬上就要到嚴(yán)冬了，雪馬上就會下下來，我們就得停工，這樣的話，明年春天就不可能有水，我們就會被餓死。

彭教授對他說，要相信黨。

他便說，相信是相信，可是沒有人來問我們的事??？如果我們被餓死，那么，我們就永遠(yuǎn)都是反革命了。

彭教授搖搖頭說，不會的，總會過去的，黨和國家會重新把他們召回去。你要相信我的判斷。

不久，雪落下來，越來越厚。風(fēng)也越來越大。風(fēng)裹著雪在荒原上狂奔，夏木說，你看，風(fēng)在尋找弱者，風(fēng)餓了。大家便整天待在地窯里，不敢出去。現(xiàn)在，不僅夜里有狼出沒，白天也有狼在地窯周圍找尋食物。那場雪下了十天，風(fēng)又刮了十天。整整二十天沒有人愿意出去。在那二十天里，終于有人餓死。也許是大家都知道有人會被餓死，所以人死后大家也沒有多少驚慌。彭教授叫夏木去報(bào)告農(nóng)場管委會。不久，有人進(jìn)來把死者看了看，便指著夏木和另一位年輕人說，你們兩個(gè)，把這個(gè)人抬出去埋了。夏木這才感到害怕。他生平第一次接觸死人。

他和另一個(gè)年輕人把那死者抬出去，然后又按農(nóng)場的要求要把死人埋到離地窯一公里遠(yuǎn)的地方。他們抬著人走的時(shí)候，就看見遠(yuǎn)處有幾匹狼跟著他們走。他們有些害怕。夏木看到地窯外不遠(yuǎn)的雪地上，到處都是狼的腳印。

因?yàn)樘炖?，地挖不深。他們便挖了大概半米左右后就把人埋了。就那樣，他們倆整整干了一天。埋了人后，他們找來一塊石頭，在墳上寫上死者的姓名。

第二天，便有人不愿意再在地窯里等死，出去找吃的。在那個(gè)人的帶動下，夏木和彭教授也出去找吃的。他們這才知道，能吃的東西早被人挖了。冬天的戈壁上除了干枯的駱駝草就什么也沒有了。他們便把駱駝草挖了去，在地窯里點(diǎn)了火，用陶瓷缸子熬湯喝。熬到稠一些，也就是駱駝草化了時(shí)，彭教授就說，行了。他們每人喝一點(diǎn)。

冬天越來越冷。不久，雪化了。只有風(fēng)干吼著。夏木走在曠野上時(shí)，始終聽到一場看不見的風(fēng)在怒吼。他要與彭教授對話時(shí)，總是要大吼，否則，他們的話就被風(fēng)吹走了。

不久，地窯里又一個(gè)人死了。是個(gè)老中醫(yī)。臨死時(shí)，他嘆了口氣說，我是皇甫家的最后一代傳人了，沒想到，祖宗的醫(yī)術(shù)在我手上斷了。彭教授大為哀嘆，說，唉，他不就是說錯了一句話嗎？現(xiàn)在絕學(xué)竟斷了。

夏木把老中醫(yī)留下的針灸用的東西也一并埋了。埋老中醫(yī)的時(shí)候，彭教授也去了。夏木看見彭教授的腿有些不合適，便說，您的腿怎么了？彭教授笑了笑說，不要緊，可能是不活動吧，也可能是得了關(guān)節(jié)炎。

彭教授便寫信給家人，不久，家里不僅寄來錢，還有藥。彭教授便對夏木說，你怎么不給家里寫信？

夏木想了想說，我家人都不在了，所以我才來西北。