浦陽萬壽宮的祭祀有定規(guī)，叫作“閉門祭祖，開門唱戲”。八月初一這天早上，贛籍同鄉(xiāng)在會(huì)館里閉門祭拜祖先。早飯過后，由高腔班唱戲，敞開大門請(qǐng)賓客前來觀看。打頭的劇目一定是《許真人降孽龍》。通過戲文的演唱，贊頌許真人降孽龍、保萬民的功德。

每年萬壽宮上會(huì)，被邀請(qǐng)的賓客，不但無須送禮，還會(huì)獲得一個(gè)數(shù)目不小的利市。賓客總是非常踴躍。早飯過后，人們涌向萬壽宮。千總衙門的段千總，三府衙門的汪通判，都輕車簡(jiǎn)從、帶著眷屬，前來參加盛典。各個(gè)同鄉(xiāng)會(huì)館和同業(yè)會(huì)館，也都派了代表前來。往常，祭祖結(jié)束，鞭炮停放。今天的鞭炮怎么還在放呢？眾人疑惑不解，面面相覷。劉昌杰忙將賓客們迎進(jìn)花廳。段千總、汪通判等重要客人，由張恒泰請(qǐng)到了后院的議事堂飲茶。當(dāng)賓客們得知，是由于蛤蟆太公沒請(qǐng)到，致使祭祖延誤時(shí)，花廳里一片嘩然。張恒泰心急火燎，如同熱鍋上的螞蟻。他派人前去打聽，為什么蛤蟆老是請(qǐng)不來？得到的回話是，因?yàn)樘旌?，田壟里的蛤蟆極少。見到的蛤蟆又偏生都不是綠皮的。

西幫的鄉(xiāng)親們，包括“十八羅漢”，將各式各樣的目光投向張恒泰。多數(shù)的人都和他一樣焦急，在一旁看笑話的也不能說沒有。連他自己也在犯疑，莫非真是那畜生干的勾當(dāng)?shù)米锪烁蝮√?，蛤蟆太公才遲遲不肯露面？

這時(shí)，一個(gè)后生抓著一只偌大的綠皮蛤蟆，飛也似的跑進(jìn)萬壽宮。張恒泰喜出望外地迎上去問道：“田壟里不是沒有綠皮蛤蟆嗎？這是從哪里請(qǐng)來的？”

那人回答：“是劉昌杰老爺著我們?nèi)サ介踞嫉暮緶侠镎?qǐng)來的。”

張恒泰才猛醒，也真是，怎么沒想到派人去楠木峒請(qǐng)呢？那里的峒壕間蛤蟆最多。危難時(shí)刻，是親家劉昌杰又一次救駕。他抬起頭來，看見站立在神龕邊的劉昌杰，正朝著他點(diǎn)頭微笑。已是身心交瘁的張恒泰，將那只千呼萬喚始出來的蛤蟆太公小心翼翼地覆罩在神案上的玻璃罩里。他忽然覺得，那玻璃罩中的蛤蟆太公，兩只眼睛鼓起，仿佛充滿著對(duì)他的責(zé)備。

門樓外的鞭炮聲，仍然不停地響著，一直響到張恒泰主持的祭祖儀式結(jié)束。浦陽鎮(zhèn)上的老百姓，這時(shí)已經(jīng)吃過午飯了。從來都是上午演唱的高腔戲《許真人降孽龍》，順延到了下午才開鑼。前來看戲的賓客們對(duì)于這出年年依舊的戲文，早就了如指掌。看戲無關(guān)緊要，那個(gè)利市倒是心里惦記著的。當(dāng)祭祖儀式還在進(jìn)行時(shí)，張恒泰就安排賬房，到花廳把利市分發(fā)給了賓客。等到大戲開臺(tái)時(shí)，看戲的賓客已經(jīng)寥寥無幾了。

伴隨著嗩吶聲聲，戲文《許真人降孽龍》搬演開始。這時(shí)，張恒泰步履踉蹌地從前殿走到后殿，走過花廳，推開客房的門，一捆柴似的倒在了床上。他癱睡在那里，渾身骨頭如同散了架一般。不一會(huì)兒，劉昌杰也不聲不響地進(jìn)到客房。他坐在床沿上，一把握住張恒泰冰涼的手，關(guān)切地說：“恒泰兄，你太累了?！?/p>

“親家，多謝你！”張恒泰躺在床上，品味著劉昌杰熱乎乎的雙手傳遞過來的體溫，一串滾燙的淚水，情不自禁地從眼角滾落了下來。