浦陽鎮(zhèn)上的劉、張兩家，祖上都是江西省臨江府龍泉縣人。明代中葉，龍泉木商的足跡，遍及整個南部中國。龍泉木商創(chuàng)造的木材計量方法“龍泉碼”，以“兩碼”為單位，計量精確，規(guī)范了當(dāng)時的木材市場。萬歷初年，龍泉縣泥池村的劉運隆和張克成，見許多同鄉(xiāng)做木材生意發(fā)財了，也去贛南林區(qū)采辦木材，由贛江水運到九江發(fā)售，淘得了第一桶金。為了尋求更大的發(fā)展，二人相約同行，走長江，過洞庭，溯沅水，來到湘西。湘西和鄰近的貴州都盛產(chǎn)杉木，因水路外運時必經(jīng)辰州，木市上稱其為“辰杉”。辰杉品質(zhì)上乘，暢銷長江中下游。劉、張兩家，同在浦陽落腳，從事木材經(jīng)營。為了尋求價廉物美的貨源，他們溯沅水而上，去到上游的黔陽托口，購得木材，水運到浦陽編扎成大排，再運到常德、漢口出售，利潤豐厚。兩家人同時成為浦陽鎮(zhèn)數(shù)得著的大戶。

幾年下來，木商劉運隆在沅水的木業(yè)中名噪一時。他的聞名并不是生意做得最大，而是他有極高的心算技能。以龍泉碼量算木材，需要在原木五尺處量出圍徑，根據(jù)圍徑的大小算出相應(yīng)的兩碼數(shù)。每次河下圍量的原木常以千計。圍量手一邊圍量，一邊唱喊圍徑尺寸，買賣雙方各出一人筆錄，通過計算得出木材的兩碼。劉運隆圍量木材時，任你原木上千根，只要他將最后一根木材的尺寸量過、喊過，就可以立刻算出這批木材總的兩碼，與筆錄者換算出的數(shù)字絕不會有厘毫差錯。

萬歷三十六年，劉運隆已是天命之年，一個機會從天而降，使他得到發(fā)跡。那年，紫禁城的三座宮殿擴建，朝廷派員到湖廣采辦木材，辰杉是首選。工部的一位采辦大員，聞聽劉運隆的大名，傾慕之余，盛情邀請他協(xié)理采辦事宜。朝廷采辦木材的費用，動輒白銀上百萬兩。劉運隆身在其中，如魚得水，獲利豐厚。他究竟采用何種辦法賺錢？外人無法得知。傳言說，他通過這場協(xié)理，獲得的銀子當(dāng)以萬兩計。沒幾年時間，劉家的資產(chǎn)，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了張家。

明末清初，湘西的最大商埠浦陽鎮(zhèn)，進(jìn)入了如日中天的發(fā)展時期。冶鐵業(yè)在浦陽蓬勃興起。這里出產(chǎn)的生鐵，通過船裝水運，暢銷長江沿岸。木材業(yè)作為另一支柱，也支撐著浦陽經(jīng)濟的半壁江山?；蛟S是由于浦陽木材業(yè)的發(fā)達(dá)，激發(fā)了一位地理先生的奇思妙想。他說，這浦陽的三街四十八弄，就是一塊碩大的木排：三條順?biāo)畡莶⒘械拈L街，如同并排的三根原木；橫向的四十八條弄子，是編排的撬棍；四十八座土地坊，是原木與撬棍之間的楔子。浦陽鎮(zhèn)，絕妙的風(fēng)水寶地，就如同一塊乘風(fēng)破浪的大木排，前程不可限量。