女兒出嫁，劉昌杰一夜都沒睡。連日來的折騰，使得他精疲力竭。只剩下最后幾個時辰了，他必須順利地將女兒送上花轎。他雖沒去女兒的閨房，參與那里的哭唱，但對于女兒的動向，卻一直在密切地關注著。他擔心任性的女兒，再有什么出格的舉動。已經(jīng)是四更過后，他從女兒閨房的樓下走過，只聽得“咣當”一聲，像是打碎了什么東西。當他抬頭一望，只看見俏婆帶領著那伙伴唱的姑娘，匆匆忙忙地下了樓。

“俏婆，樓上哭嫁出了什么事？”劉昌杰問。

“沒事！沒事！”俏婆說。

“沒事你們怎么要走？”劉昌杰接著問。

俏婆將剛才發(fā)生的事情，如實地告訴劉昌杰：“嘻嘻！老爺，剛才小姐唱‘罵媒人’，沒想到她是真罵，還把房里的瓷壇打碎了?！?/p>

聽了俏婆的訴說，劉昌杰便完全明白了，這是女兒又在借題發(fā)揮，發(fā)泄心中的積怨。他命人把俏婆安頓好，便朝著女兒的閨房走去。

閨房里，劉金蓮的哭鬧仍在繼續(xù)。劉昌杰進到房中，劉鄔氏和伍秀玲向他投去無奈的眼光，而女兒卻并未察覺。

“蓮兒！不要再哭了?！眲⒉艿恼Z氣既嚴厲，又充滿著慈愛。

劉金蓮停止了哭聲。她抬起頭，淚眼汪汪地望著父親。她站立起來，動身朝著父親走去，做起一副要大哭一場的架勢。劉昌杰把臉扭過一邊，對妻子和兒媳吩咐：“張家的花轎就要上門了。趕快給她梳妝打扮，做好上轎的準備。”

拂曉時分，浦陽鎮(zhèn)街頭銃炮喧天。從張家窨子所在的張家弄，到劉家窨子所在的劉家弄，約摸有一里路之遙。銃炮聲中，張家的接親隊伍招搖過市。張復禮騎著的高頭大馬，踩過鋪著積雪的石板街道，發(fā)出“咯、咯”的響聲。那接親的花轎和篷轎，一路“吱吱呀呀”地走過。鎮(zhèn)上的人們，大多還睡在暖烘烘的被窩里。只有趕早市的人們：殺豬的屠戶，收釣歸來的漁人，還有那打豆腐的、榨米粉的、煮甜酒的、炸油粑粑的，盡管是大雪天，也都早早起了床。他們打開了當街的店門，伸出腦殼來看熱鬧。幾天前，劉家小姐中了麻家雕匠迷藥的傳聞還說得有鼻子有眼，轉眼之間，她又成了張家窨子的新娘。究竟劉家小姐受冤枉，還是張家少爺撿破爛、戴綠帽子呢？似乎誰也說不清。

迎親的隊伍進了劉家窨子，伍秀玲還在為新娘劉金蓮梳頭。嫂嫂解開小姑腦后的長發(fā)梳理著。額前有“劉?！?，腦后結扎成一束或雙束長發(fā)，是湘西少女的發(fā)型。劉金蓮出閣，她的發(fā)型必須改變。伍秀玲將梳理好的長發(fā)，在劉金蓮的腦后盤了個盤龍髻，別一條銀簪，套上絲織的發(fā)網(wǎng)，再插上兩朵紅色的絹花。發(fā)型的改變，意味著劉金蓮結束了少女生涯。劉金蓮不再啼哭，臉上的淚痕已經(jīng)洗去，施上薄薄的脂粉。只有那雙丹鳳眼，仍然顯得有點兒腫、有點兒紅。

辭別祖先的時刻到了，伍秀玲為劉金蓮穿戴好鳳冠霞帔。劉金山來到房中，背起了劉金蓮。伍秀玲左手撐著一把油紙傘，罩蓋著劉金蓮，右手打著一個煙把火。通常，當哥哥背上妹妹時，妹妹要放聲大哭，表示依依不舍之情。此刻的劉金蓮，卻是癡呆般地伏在哥哥的背上，似乎沒有痛哭的意思。面對著里三層外三層的圍觀者，伍秀玲急了，連忙輕聲兒說：“金蓮，快哭呀！快哭！”

“我的哥哥呀！我的嫂嫂呀！”劉金蓮這才起了哭腔。

劉金蓮被哥哥背到了堂屋。家先神龕前，劉昌杰和劉鄔氏已經(jīng)端坐在那里。他們的跟前，擺著一只盛著稻谷的方斗。方斗上，擱放著一只篩米的竹篩。劉金蓮拜別祖先、拜別雙親時，頭上雨傘蓋罩，劉家的天，不再屬于她；雙膝只能跪在竹篩上，劉家的地，也不再屬于她。煙把火昭示：她將開始新的人生，去為世上的另一戶人家延續(xù)煙火。

劉金蓮再一次被哥哥劉金山背起，朝著擺在大堂前的花轎走去。伍秀玲再一次輕聲提醒她：“快哭！哭爹哭娘！”

“我的爹爹呀！我的媽媽呀！”劉金蓮聽從指揮，再一次起了哭腔。