這一晚的瀖州城終于平靜了，三橋大街的兵卒全部撤了。雖然沒有抓到要抓的人，但找到不少線索。

刺史府后堂燈火明亮，但寬大的廳堂中只有三個(gè)人。廳堂外面倒是人數(shù)眾多，有站立好位置朝四處警惕觀望的帶刀護(hù)衛(wèi)，也有來回走動(dòng)的流動(dòng)巡哨。刺客沒有抓到，意味著危險(xiǎn)依然存在。不管在什么地方，哪怕是重兵守護(hù)的刺史府，都絕不能掉以輕心。因?yàn)樗麄兠鎸?duì)的是個(gè)無法揣測(cè)的對(duì)手，一個(gè)決意要?dú)⒈銦o可阻擋的對(duì)手。

瀖州刺史嚴(yán)士芳已經(jīng)決定這幾天將顧子敬安置在刺史府里。即便城防使萬雪鶴多次提出要把顧子敬安置在都督府，這嚴(yán)士芳都咬緊牙沒有答應(yīng)，只是讓萬雪鶴多派人手到刺史府來加強(qiáng)保護(hù)。這是因?yàn)榇淌犯镉袀€(gè)只有他知道的暗室，真要到了萬不得已時(shí)，他將顧子敬帶入那里面應(yīng)該可以躲過刺客的攻擊。

說實(shí)話，嚴(yán)士芳和萬雪鶴因?yàn)轭欁泳幢淮踢@件事情已經(jīng)把所有血本都下了，那萬雪鶴甚至將押運(yùn)稅銀的快弩隊(duì)都調(diào)進(jìn)了刺史府。因?yàn)轭欁泳匆窃谧约旱妮爡^(qū)出了事，那他們兩個(gè)人的全部身家搭進(jìn)去都不一定扛得住。

顧子敬的確只是個(gè)從五品的戶部監(jiān)行使，但這只是他在瀖州的身份，回到皇城金陵他就完全是另一番情形。在金陵他雖然也不是什么大官員，但沒有幾個(gè)大官不怵他。因?yàn)樗恼鎸?shí)身份是南唐皇帝元宗李璟的密參之一，也就是外放供職官員嘴中所謂的“鬼黨”。他們專門替元宗到各地暗訪民情、官情，然后一則奏章便可以罷一方官、要一族命。

不過顧子敬到瀖州城來的目的似乎和以往那些關(guān)于民情、官情的任務(wù)不一樣。首先不是暗訪，而是托了一個(gè)戶部監(jiān)行使的名頭來的。其次他這次承擔(dān)的職責(zé)的確應(yīng)當(dāng)是由戶部官員來做的，只是有特別的原因，元宗才會(huì)派他前來。

顧子敬這次到瀖州要做的事情看似簡單，其實(shí)極其不簡單，幾乎是將一個(gè)燒紅的鐵球扔在了他的懷里。

這個(gè)任務(wù)是從來往船只的裝載量和市場(chǎng)交易量來判斷現(xiàn)有過境鹽稅、糧稅是否合適、能否提高，提高到何等程度才能迅速增強(qiáng)國力。

利用現(xiàn)有的地理位置，加收出境、過境的鹽稅、糧稅是宰相馮延巳提出的。但提出之后立刻遭到很多官員的反對(duì)。本來這事情元宗李璟做個(gè)主說行或不行也就算了，偏偏戶部侍郎韓熙載當(dāng)?shù)钆c馮延巳辭色俱烈、爭(zhēng)辯不下，讓元宗左右為難下不了決定。

韓熙載的說法元宗聽著也非常有道理。他剖析了提稅之后會(huì)讓商賈、運(yùn)夫負(fù)擔(dān)變重，市場(chǎng)出現(xiàn)混亂和恐慌等多種不良影響。而這些影響轉(zhuǎn)嫁之后便是產(chǎn)出者和食用者的利益受損，周邊國家戶部財(cái)入虧負(fù)等更大弊端。這會(huì)導(dǎo)致鄰國政權(quán)和黎民百姓仇恨南唐李氏皇家，迫使鄰國對(duì)南唐政權(quán)心懷叵測(cè)，甚至立刻就會(huì)干戈殺伐，老百姓被逼無奈，便與官府?dāng)硨?duì)，冒險(xiǎn)行不義財(cái)路。

馮延巳則認(rèn)為所提稅率為過境和出境稅率，對(duì)自己的國民沒有影響，然后在增加本國財(cái)力的同時(shí)削減了鄰國財(cái)力，這樣一些窮兵黷武的鄰國便不敢對(duì)南唐輕舉妄動(dòng)。此舉還可以迫使一些有實(shí)力的大國增加軍費(fèi)支出，軍用儲(chǔ)備量下降。這話讓元宗也不由地頻頻點(diǎn)頭。

這兩人一個(gè)不服一個(gè)，一定要辯出個(gè)誰對(duì)誰錯(cuò)才行。那韓熙載官職雖然比馮延巳低幾級(jí)，但李璟還是太子時(shí)他就是東宮秘書郎，與李璟朝夕相處，情誼篤厚。而這馮延巳不但是宰相，諂媚奉承的一套也是別有功底，很得李璟信任。這手心手背都是肉，李璟誰都不忍割一刀。所以決定還是以事實(shí)說話，先遣戶部查算稅率是否合適，有沒有調(diào)整的空間，還有調(diào)整后的獲利會(huì)達(dá)到多少，以便權(quán)衡利弊做出決斷。