20世紀(jì)60年代后期，隨著“文化大革命”迅猛、深入的發(fā)展，社會(huì)局勢(shì)變得越發(fā)動(dòng)蕩、混亂了。父親向大勇所在的軍營(yíng)經(jīng)常遭到各種造反派的圍攻和沖擊。1968年夏天的一個(gè)深夜，一支成百上千人的紅衛(wèi)兵隊(duì)伍包圍了父親的炮團(tuán)，企圖沖擊軍營(yíng)，搶奪槍支。情急之下，身為團(tuán)長(zhǎng)的父親，不顧政委及他人的再三勸阻，下令警衛(wèi)班沖天鳴槍，以示警告，結(jié)果導(dǎo)致一名年僅16歲的紅衛(wèi)兵姑娘被流彈擊中，不治身亡。這一事件在當(dāng)時(shí)引起了極大的震動(dòng)，據(jù)說還驚動(dòng)了時(shí)下最高權(quán)威機(jī)構(gòu)——中央“文革”領(lǐng)導(dǎo)小組，父親也因此受到了降職、降級(jí)、留黨察看，以及記大過等等一系列的懲處，且險(xiǎn)遭牢獄之災(zāi)。由于曾經(jīng)是國(guó)民黨的起義軍人，父親的這一過失被歸咎于他靈魂深處殘留的軍閥作風(fēng)和階級(jí)立場(chǎng)的可疑。經(jīng)過一年多時(shí)間的審查、檢討、認(rèn)罪后，父親帶著一家大小轉(zhuǎn)業(yè)到了成都郊區(qū)一家大型的拖拉機(jī)生產(chǎn)廠任一可有可無的車間副主任。對(duì)此，父親直到晚年臨終時(shí)，仍是憤憤不平地念叨：“哼，龜兒子，當(dāng)時(shí)要不是老子下令鳴槍警告，讓那些紅衛(wèi)兵娃娃把槍搶走了，被打死的就不是一兩個(gè)了……”

在向大地心里，父親一直是個(gè)謎。甚至后來當(dāng)他知道了父親一生的全部（幾乎是全部），他才真正理解和認(rèn)知了父親滄桑、悲壯、復(fù)雜、渾厚、無奈的一生。

向大地一家隨父親進(jìn)駐工廠后，向大地成了工廠子弟校小學(xué)四年級(jí)甲班的學(xué)生。很快，他就徹底融入了這片新的天地。

班主任周慶和，四十來歲，一個(gè)面黃肌瘦且性情急躁的中年男子。他對(duì)學(xué)生們，尤其是男生們個(gè)個(gè)混沌頑劣、不學(xué)無術(shù)充滿了深深的憂慮和無奈，“你們這些青苗苗嫩水水的娃娃，一天到晚不學(xué)無術(shù)、虛度年華，將來可怎么得了喲！”周老師每每苦口婆心地教導(dǎo)大家時(shí)，臉上總是掛著極度的憂愁和痛心。周老師一直是向大地的班主任，直到他高中畢業(yè)，參軍入伍。二十多年后，當(dāng)向大地參加周老師的葬禮時(shí)，周老師當(dāng)年那副隨時(shí)隨地都是痛心疾首的表情仍然歷歷在目。周老師早年畢業(yè)于師范學(xué)院，后成為一所高校的講師，再后來因右派言論，受到黨內(nèi)嚴(yán)重警告處分，被下放到工廠子弟校任一普通教師。周老師一生未婚，獨(dú)自一人走完了辛酸凄涼的七十三個(gè)歲月年頭。

向大地的鄰座是一位名叫齊蓉蓉的文靜、乖巧的女孩兒。齊蓉蓉應(yīng)該是向大地第一個(gè)早期朦朧的愛戀女孩兒?？上У氖牵退徸藘H一個(gè)學(xué)期，就被無情地分開了。班上同學(xué)的家庭背景大致分為兩類，其父母均系工廠的工人和工廠的干部。向大地跟班里的大多數(shù)同學(xué)，相處得不算融洽，跟幾個(gè)吊兒郎當(dāng)、偷雞摸狗的壞小子卻成天身影不離、沆瀣一氣。漸漸地，向大地成了全班在野勢(shì)力的頭面人物，歪風(fēng)邪氣的核心和根源。以向大地為首的幾匹害群之馬與那些個(gè)周老師麾下的好學(xué)生、班干部們之間的矛盾和斗爭(zhēng)從來沒有停止過。