晨曦把夜幕向西推去，原野在水嘟嘟的濃霧里漸漸露出清晰的輪廓。這時，沿著河流一路急奔下來的南山停住腳步，向四周看去。大山已在他的身后退成一片模糊狀，周圍呈現(xiàn)出土山土嶺樣，一個完全陌生的世界出現(xiàn)在他的眼前。想必那些狗強(qiáng)盜早不知自己的去向了，心身一松，便在河邊的一塊大石上坐下，明凈的河面上立馬映出一個血跡斑斑的面孔，南山趕緊掬起水洗了起來。不遠(yuǎn)處傳來了雞鳴聲，心想附近定有人家，先找個扛活處，落下身子再說，反正家仇已報，從此就是浪跡山外我南山也無憾了，就起身沿著那條狹長的陡坡向河崖上爬去。爬上坡頂，看見一座廟院面南立在崖頭上，南山心頭一喜，推開半閉的廟門跨了進(jìn)去。

這是一座不小的廟院，院子當(dāng)中蓋有五間大殿；廟門一側(cè)還有一間門房，幾棵古樹將廟院籠得肅肅靜靜。南山一眼看見那敞開的大殿里，供桌上擺著一盤又白又大的蒸饃，一簇香火正裊裊地燃著，顯然是早起燒香的人們剛剛離去。見了吃食，南山才感到餓慌了，抓起蒸饃就吞了起來，不大一會兒就將一盤蒸饃吃個精光，這才抬頭看那神像。大殿正中，端坐著一尊彩繪神娘的塑像，神娘慈眉善目，望著他平靜地笑樣。南山忽然想起小時候跟著娘去山神廟燒香的情景，忍不住嗚嗚地哭了起來?？蘖艘魂?，南山又對神娘起了感激之心，若不是人家大清早給神娘獻(xiàn)上一盤白饃，我南山此時到哪里去找吃的！娘在世時說過，世上沒有白拿的東西，沒有白吃的飯食。我南山既然吃了神娘的獻(xiàn)物，就得為神娘干點(diǎn)事情，要對得起神娘哩。

看那大殿時，卻見殿堂上下結(jié)滿了蜘蛛網(wǎng)，落滿了灰塵，連那神娘的身上也不干凈哩。南山想起就做起了，先用靠在殿堂一角的那把破掃帚將那蜘蛛網(wǎng)破了，然后用抹布小心地拭去各處的灰塵，不久便將殿堂收拾得利利落落。再看那神娘時，南山感到神娘喜氣了許多。

這時，一個老漢出現(xiàn)在殿堂門口，望著南山不免大吃一驚，又見殿堂一塵不染，便問：“不知這位后生從哪里來，卻將廟堂收拾得這么干凈？”

南山搓著手，蹙促說：“大叔，我是從后山來的。因餓了，吃了人家的獻(xiàn)物，心里過意不去，就將殿堂打掃一下。”

老漢說：“后生是個有心人。”走到供桌前，燃了幾枝香插在香爐里，跪下磕了三個頭起來，又將打量南山打量一番。南山憋成紅臉說：“麻煩大叔，給我找點(diǎn)活干。”不想老漢說：“巧哩，我正要找一個打窯的短工，不知后生愿不愿意干？”南山急忙說：“大叔，我愿意干哩！”

路上，老漢說他姓張，這村子叫寺上村，這座廟叫觀音廟，供的是觀音菩薩。先前廟里的香火旺著哩，一年多前，日寇占了村后的山頭，人們躲的躲，逃的逃，這香火也就斷了下來。前秋，日寇敗了，大伙兒的日子才穩(wěn)下來，還沒顧得收拾這殿堂哩，卻讓你這后生先了一步。