“山里種棉花不？”桂花歪著頭問(wèn)。“不種。”桂花說(shuō)：“怪不到你不會(huì)摘棉花哩。那山里都種啥？”“就種玉米和麥子。”桂花很快從南山跟前過(guò)去了，不一會(huì)兒又從頭趕來(lái)，問(wèn)：“山里都有啥東西？”這話問(wèn)到了南山心上，“山里東西多著哩，有杏子有核桃，還有毛栗子、山桃子、五味子、八月炸，牛包柿子、水晶柿子……”說(shuō)著說(shuō)著，南山抬頭向南山望去，心隱隱地疼起了……

晚上吃了飯，桂花與程興過(guò)正宅去了，酸棗收拾一番也回家哄娃睡覺(jué)去了。不多時(shí)，福順老漢從家過(guò)來(lái)，喂罷牲口后見夜色尚淺，于是兩人就坐在牲口棚前的石頭上聊著。福順老漢有意說(shuō)：“桂花也是個(gè)不幸的姑娘。家在南原上，逢了個(gè)賭棍爹，見錢就往賭場(chǎng)跑，不輸個(gè)精光不回來(lái)。那年欠了一屁股債，為躲債跑到遠(yuǎn)處的一個(gè)磚窯上下苦力，哪料起土的崖面塌下來(lái)生將他捂死在土堆底下。他死了，難過(guò)留給桂花娘，見天有人上門討債，逼得她娘跪在地下給人家磕頭。沒(méi)法子她娘托人把她送到原下當(dāng)丫環(huán)。初來(lái)時(shí)，桂花還是個(gè)黃毛丫頭，如今不覺(jué)長(zhǎng)成了順順當(dāng)當(dāng)?shù)拇蠊媚?，說(shuō)來(lái)桂花也是個(gè)不賴的好姑娘……”聽了福順老漢這么一說(shuō)，南山心里便同情起桂花來(lái)，眼前咋就閃出桂花摘花時(shí)那雙飛樣的手，心想再與桂花摘棉花時(shí)，不能那樣冷待人家了。福順老漢煙袋鍋里的火星隨著咝咝的吸溜聲，明明暗暗地閃爍著，各處的蟋蟀成了夜下的主角，一處叫罷一處又起，細(xì)脆清亮的“吱吱”聲，把夜空叫透了許多……