一場(chǎng)連陰雨立馬把深秋的清寒推到人們跟前。這天城西衡嶺原頭槐樹(shù)村的張儒明老先生，差人給齊麟公送來(lái)請(qǐng)柬，說(shuō)值此秋深露碧，正是衡嶺原頭野菊盛開(kāi)之時(shí)，敬請(qǐng)齊公撥冗推雜登高望遠(yuǎn)、賞菊看水。齊麟公得請(qǐng)柬后感到極是高興，當(dāng)下就對(duì)那差人說(shuō)，請(qǐng)回告張公，明天一定前去，并囑齊老太賞那差人一個(gè)銀元。儒明公是前清舉人，后在偃師縣知事一任告老還鄉(xiāng)。民國(guó)幾年，靈寶逢大旱，齊麟公與儒明公同往南京請(qǐng)?jiān)赴l(fā)賑并到上海勸賑，一趟下來(lái)免了地丁數(shù)萬(wàn)不說(shuō)還勸來(lái)不菲的糧物；又在民國(guó)幾年與儒明公同修《靈寶縣志》，幾次下來(lái)兩人成了無(wú)話不談的摯友。第二天一大早，齊麟公喚程興讓南山備馬與他赴約。怪的是以往出門從來(lái)都是程興在鞍前馬后伺候，這次卻要南山隨去，程興不明白，南山更不明白。當(dāng)齊麟公在前、南山牽馬于后向村外走去時(shí)，程興站在大門口，臉上分明掛著一絲失落的神情。

地藏村離槐樹(shù)村不過(guò)三十里地，齊麟公騎在馬上搖著韁繩任馬蹄信步邁著，南山在后大步流星跟著，不過(guò)一個(gè)時(shí)辰便到了槐樹(shù)原村口。儒明公早飄著一縷稀疏的長(zhǎng)須站在村頭等候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)齊麟公騎馬而來(lái)，便迎了上去：“齊公可把你盼來(lái)了，多年不見(jiàn)真是想?。?rdquo;齊麟公翻身下馬，將韁繩給了南山，朗然笑著快步上去握住儒明公的手，“昨日接了張公的邀函，高興得我一夜未曾闔眼，近來(lái)身體可好？”

“很好，很好。請(qǐng)進(jìn)村吧。”儒明公帶齊麟公進(jìn)村入宅，在客堂坐就后，讓家人快快做飯。齊麟公忙攔道：“早飯已用過(guò)了，不必麻煩。”早有陳年舊事涌到兩人嘴邊，說(shuō)說(shuō)笑笑日頭又升一尺多高。儒明公見(jiàn)齊麟公馬上勞頓緩將過(guò)來(lái)，就請(qǐng)道：“我們這就登高賞菊去吧！”

倆老走出了門家，沿著院后一條小道直向身后的衡嶺原上走去。進(jìn)了原上的田地，就見(jiàn)野金菊綻放在各處，映得人眉開(kāi)眼笑。越往上走，一坡坡一坎坎一垴垴一埝埝盡是野菊花，竟將滿野坡嶺映成了金黃色的世界。這菊花，也就小酒盅那么大小，卻開(kāi)得緊湊飽滿鼓脹，一堆堆一簇簇一團(tuán)團(tuán)錦繡一般。此時(shí)經(jīng)了幾日前雨洗和一夜天露的浸潤(rùn)后，又在早晨太陽(yáng)的照耀下愈顯出一種蓬蓬勃勃、舒舒展展，爭(zhēng)相怒放的樣子，將那一種灑脫一種清遠(yuǎn)一種潔凈一種樸實(shí)，自自然然地顯露在荒坡土嶺上，雖然熱烈卻不張揚(yáng)，雖然嬌艷卻無(wú)妖色，完全是一派無(wú)拘無(wú)束的天然氣象。

畢竟都是年過(guò)七旬的老人，走了一程都有點(diǎn)氣喘吁吁了，張宅門人背著兩把藤椅隨在身后，見(jiàn)狀趕緊放下，請(qǐng)他們坐上歇息。