昨晚，福順老漢對南山說：“夏收了，你與耿子也該下灘了。”南山說：“我們明日就去。”福順老漢說：“再不讓你下灘，我看把你就要急出病了。”

一秋一冬又一春，呆在偏院的南山窩得慌哩，慌得就像老大老遠的天空縮成了一張透明的袋子焐在他頭上，感到快要憋得透不過氣了！他想快快逃離齊宅，在那闊闊大大的黃河灘上、在那無邊無際的天底下、在那渾渾濁濁的泥水里，奔一氣兒吼一聲滾成個泥蛋子，把墜在心里的那塊石頭卸了。南山最怕背上心債，不能還。

為的還是桂花送給他的那雙新棉鞋，他恨自己為啥沒向人家說個謝字哩。獨獨坐在窯里，望著鞋底上細細密密的一針一線，南山就能感到桂花做得多么不容易，白日里要忙齊家的事情，只有在夜里才一針針的做，不知耗了多少時日才做好了這雙鞋！可你南山?jīng)]給人家一口熱乎氣兒，讓人家寒心不？！后來一想反正桂花還要來哩，到再見面時要好好謝一聲。正月初一早上，南山取去那雙新棉鞋在腳上比劃了一陣，舍不得穿了，生怕自己一雙臭腳把它污了，想等到桂花來了，再穿上讓桂花看那新嶄嶄的樣子。等到初五桂花沒來，又等到正月二十幾，才聽程興說桂花娘的腿給摔折了，南山悔得腸子都快斷了。日里多時守在偏院，聽那酸棗說些有一沒二的浪蕩話，不覺煩起這不大正經(jīng)的女人；有時看見程興粘在她跟前，又覺得程興好沒式樣，既然結成了親兄弟，有心說他一聲往后離這女人遠些，免得遭人彈嫌。又想說這話不合適，這不是挑事兒嗎？心里背著悔債，眼前又處處看不慣，南山直想早日離了偏院，過他那早出晚歸的泥水日子。

吼了《石炭調》后，南山覺得心里松脫了許多，才與耿子蹚著土面子向大坡下奔去?？斓狡碌讜r，猛里從茂密的棗林里沖出一個歪戴子的中央兵，掂著槍橫在路上。“干什么的！”

南山說：“挖石炭的。”歪戴帽子罵罵咧咧起來，“他媽的，禁灘了不知道？滾回去！”

南山一聽，把身子上前一挺，喝道：“禁灘就禁灘，咋罵人哩！”

歪帽子的斜著眼瞅著南山說：“老子就罵你，咋的？我看你是欠揍了！”掂過槍托就要南山胸上搗去。只那眨眼間，南山閃身一躲，上手抓住槍身，猛一摔，就把那歪戴子的摔在地上。這時，從樹林里又鉆出一個兵，趕緊跑到南山說：“沒想到這位大哥還是個火性子。咱們都是農(nóng)家爹娘生養(yǎng)的，犯不著動怒。怨我這兄弟不會說話，也是為你們好，共軍快要打過來了，炮彈可是不長眼的，快回去吧。”南山緩過臉說：“還是你這個大哥會說話。都是爹娘養(yǎng)的，別老想抱著槍桿子欺人。”把槍一扔，推上獨輪車就往回拐去。

直快到坡頂時，耿子似乎才緩過那的緊張心情，“南山，你真是吃了豹子膽，咋敢跟當兵的動手哩！你咋就一下把人家的槍給摟了？”南山說：“慫兵一窩，你只要不怕死，他就怕死！”