程興怯聲說：“嫂子，你看這事咋弄哩？”酸棗也不知桂花能來不能來，心里沒主張，便笑道：“走了桂花有梅花，往后你的媳婦就包在嫂子身上。只是到了那時別摟著媳婦快活哩，把嫂子給忘到天邊了。”程興說：“哪能哩。”酸棗顛著胸脯笑開了，“嫂子說笑話哩，鐘娃當(dāng)真了……”

便是酸棗譏了他，也高興。笑著總比愁著好，與真心看待他的人笑一回，心里也舒服。

第二天早上程興再見到酸棗時，酸棗神情凄淡，細(xì)看那白凈圓滿的臉上還有幾道沒有消散的手指印，不由一驚，想問這是咋哩？卻見南山沉著臉端著碗在跟前吃飯，不便開口。待南山和福順老漢上地干活去后，程興才問：“嫂子，咋不高興哩？”

酸棗的眼里咋就滾出一串豆大的淚珠……

酸棗與禿子的婚事正如酸棗說的那樣，是“哄”來的。不過哄她的不是禿子，而是禿子爹。酸棗娘家在東縣一個叫水洼的小村里。水洼是半原，半在原與平川的接地上；名叫水洼只是村人一種想念，水缺得很哩！不光缺水還缺肥地，老久老久雨水把半原上的肥土刮走了，滿坡滿嶺都成了料礓地，住在此處的人們靠廣種薄收來維持生計。吃的水靠雨水收在旱井里，月余無雨，連滲帶用，那旱井就成了干窟窿，只好到村后十里處的溝里用毛驢馱水。奇怪的是這般貧瘠干燥的地方，卻生了酸棗這水靈的女子。

禿子的爹叫根，小時在靈寶城楊記燒雞店當(dāng)過幾個月的伙計，專給雞燙毛破腹。天不明根就架柴燒開水。開水鍋的不遠(yuǎn)處立著一個大木桶，木桶后擺著一排雞籠。大鍋的水燒開后，根用大馬勺把開水舀到大木桶里，然后伸手從雞籠里抓出一只雞，用腳踩住，一手扭著雞脖子，一手把刀在雞脖上抹一下扔在木桶里；正是好鬧的年歲，有時懶得抹那一刀，見水正沸哩，干脆提了活雞扔在木桶里又速把木蓋蓋住，聽雞在滾燙的水里撲撲楞楞地掙扎，根就在旁舞哩蹈哩笑哩。只幾個月根厭了，離開燒雞店，讓爹給他置了個貨郎擔(dān)子，城里鄉(xiāng)里轉(zhuǎn)悠起來。再后來根干起了棉花生意，置了份家業(yè)。民國二十六年爆發(fā)了上海保衛(wèi)戰(zhàn)，從靈寶火車站起運的幾車棉花剛到站，就被戰(zhàn)火燒成了一把灰，根連同不少小花行從此倒閉歇業(yè)，根便回家務(wù)起莊稼來。根辦事從來是有板有眼，家道在地藏村算中游偏上。唯一的心病，就是禿子娃的婚事。