為了達(dá)到他的目標(biāo)，帕尼奇開始為圖書編目，并于1842年促成了《版權(quán)法》，該法律要求所有在英國出版的書籍都必須存放一冊于圖書館內(nèi)；他又努力促成政府增加圖書館的經(jīng)費，承認(rèn)圖書館職員為國家公務(wù)員，這對于改善他們的工作條件起了很大作用。原先，圖書館的工作條件極差。傳記家兼散文家愛德蒙·高斯（Edmund Gosse）是斯文朋（Swinburne）、史蒂文森和亨利·詹姆斯的好友，他曾在19世紀(jì)六十年代后期在圖書館工作過，“充當(dāng)復(fù)印部的初級助理，干人類最低賤的工作。”他把自己的工作地點（在帕尼奇進(jìn)行改善之前）描寫如下：“熱得要命，可怕的地下囚籠，四周都是鋼柵欄，人稱‘獸穴’……現(xiàn)在沒有人會被安排在這種地方工作，可是大英圖書館的抄寫員就被囚禁在這個半明半暗的場所。”

高斯把帕尼奇描寫為“一個黑皮膚的意大利小老頭子，像蜘蛛一樣蹲在圖書網(wǎng)上。” 帕尼奇要把大英博物館圖書館變成全世界最精采，管理得最好的圖書館，然而他首先要把這“圖書網(wǎng)”建成表現(xiàn)英國文化與政治品格的堡壘。他以盡可能清晰的語言來概述自己的奮斗前景：

“第一，既然是英國的圖書館，管理者的注意力就應(yīng)當(dāng)特別指向英國的著作，以及有關(guān)大英帝國，有關(guān)它的政治史，宗教史，文學(xué)史，科學(xué)史，它的法律，制度，商業(yè)，藝術(shù)等方面的著述。有關(guān)上述各方面的描述愈稀有、愈貴重，圖書館設(shè)法去獲得這些書的努力就應(yīng)愈大。

第二，古代經(jīng)典的珍稀本，古舊本和評注本，決不應(yīng)該在圖書館里找不到。這些古典著作的優(yōu)秀評論以及最佳現(xiàn)代語譯作，也應(yīng)該在圖書館一應(yīng)俱全。

第三，至于外國文學(xué)藝術(shù)與科學(xué)，圖書館應(yīng)當(dāng)擁有標(biāo)準(zhǔn)著作的最佳版本，以供評論或查閱之用。公眾有權(quán)在國家圖書館內(nèi)找到厚重而昂貴的外國書刊，例如文學(xué)雜志，學(xué)會記錄，大型歷史文獻(xiàn)全集，報紙全套裝訂本，法律全書及其最佳詮釋。”

帕尼奇把英國的國家圖書館看作是這個民族的靈魂肖像。外國書刊與文化材料是要收集的，他為此在美國和德國都派出了專門代表，但是主要供比較與參考之用，或為了補(bǔ)全某一項收藏。帕尼奇認(rèn)為最關(guān)鍵的是：英國生活與思想的各方面都能充分表現(xiàn)，這樣就使圖書館成為民族的櫥窗。他十分清楚一所國家圖書館應(yīng)當(dāng)代表什么，至于圖書館應(yīng)當(dāng)如何使用，在他思想中是不十分清楚的。由于國家圖書館容納讀者的數(shù)量是有限的，這樣一個地方能夠讓任何人都隨便去玩玩嗎？托馬斯·卡萊爾曾抱怨，不論張三李四都可以到圖書館去，其目的與學(xué)習(xí)或研究毫無關(guān)系。他寫道：“我知道，有幾個癡傻狀態(tài)的人經(jīng)常到大英博物館去讀書，他們被朋友打發(fā)到那里去消磨時間。”