王云五（1888—1979），原名日祥，后改名云五，號(hào)岫廬，廣東香山縣（今中山縣）人。1921年9月進(jìn)入商務(wù)印書館，1946年4月辭去商務(wù)印書館總經(jīng)理職從政，在這25年時(shí)間里，王云五將商務(wù)印書館帶入一個(gè)新的發(fā)展階段。

1921年，五四運(yùn)動(dòng)之后的中國大地風(fēng)起云涌，各種思潮激烈交鋒。商務(wù)印書館在此背景下遭遇發(fā)展的瓶頸。商務(wù)的主要負(fù)責(zé)人張?jiān)獫?jì)和高夢旦希望胡適能夠擔(dān)任商務(wù)印書館編譯所所長一職，高夢旦還親自到北京和胡適洽談。從美國留學(xué)歸來的胡適，其思想中已經(jīng)滲透了民主政治的思想，雖然編譯所所長的工作很體面、收入也可觀，但非他所求。

為了不枉商務(wù)的一片誠意，他舉薦了自己的老師王云五。王比胡大三歲，曾在上海教過胡英文，但是比起已經(jīng)留洋七年、回國后名滿學(xué)界的青年才俊胡適，王云五顯然名氣要小得多。正當(dāng)上上下下對(duì)這一人選表示懷疑的時(shí)候，張?jiān)獫?jì)一舉定奪，選擇了王云五，而王云五在后來的歲月中，也證明了自己對(duì)于商務(wù)的價(jià)值。

愛書青年顯才華

1888年7月9日，王云五出生在上海的租界。他的故鄉(xiāng)在廣東香山，和孫中山是同鄉(xiāng)，因?yàn)楦赣H到上海做生意，于是上海便成了他的第二故鄉(xiāng)。雖然王云五一生中在廣東待的時(shí)間不長，但是對(duì)故鄉(xiāng)一往情深，多次強(qiáng)調(diào)自己是香山人。抗戰(zhàn)時(shí)報(bào)界曾評(píng)價(jià)他說：“廣東人所有的性格，他全有。廣東人性格豪爽慷慨，明朗實(shí)在，剛強(qiáng)，不屈不撓，而又剃刀一般銳利而睿智。他把這些特性集于一身。廣東人多勇猛精進(jìn)，頑強(qiáng)冒險(xiǎn)，但在遇到挫折時(shí)卻也能夠達(dá)觀?！?/p>

這個(gè)典型的廣東人，一生與書相伴。其實(shí)他所受的正規(guī)教育少得可憐，一共不到五年。之所以在學(xué)校里的時(shí)間短，一個(gè)原因是他的大哥在21歲的時(shí)候病逝，父親受“風(fēng)水不好”說法的影響，就不愿讓他繼續(xù)上學(xué)了；另一個(gè)原因是王云五小時(shí)候身體不太好，家人愛子情深，怕他有個(gè)什么閃失，所以干脆帶到身邊。直到十歲，他才開始入私塾讀書。

年幼的王云五表現(xiàn)出異于同齡人的獨(dú)立判斷能力。大哥去世前，曾教他讀孟子，讀到“君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇”時(shí)，聯(lián)想到自己的表兄、孫中山的朋友陸?zhàn)〇|為革命而犧牲，王云五對(duì)大哥說：“那個(gè)西太后正是把我們當(dāng)作土芥，我們?yōu)槭裁床话阉曂艹?？陸表兄的造反，只是要?dú)⑺揽艹?，怎算得是造反？將來我長大起來，定也不肯把她放過。”大哥聽了這話，大吃一驚，叫他不要胡言亂語。后來大哥跟父母說：“四弟讀書還不差，只是防他長大后走錯(cuò)路?！边@一年，王云五只有七歲。

十歲的時(shí)候，大哥去世了，父親把王云五送到蕭姓老師那里去念私塾，后來又入了一位李先生的私塾，“王云五”這個(gè)名字就是李先生的弟弟給起的。