令秧并未期盼過(guò)會(huì)有人來(lái)救她，因?yàn)樗龔牟挥X(jué)得自己能有那種好運(yùn)氣。唐家大宅里，每個(gè)人有每個(gè)人的位置，每個(gè)人有每個(gè)人要做的事情，老夫人只消隔幾日就又興師動(dòng)眾地犯瘋病，宅子里的歲月就沒(méi)什么兩樣，蕙娘繼續(xù)日理萬(wàn)機(jī)地管家，廚娘年復(fù)一年地記清每排壇子里究竟裝了什么，哥兒要等著迎娶新媳婦，云巧的孩子一旦出生她就有了償不完的債——可能，唯一讓大家不知如何是好的，便是她這個(gè)沒(méi)了老爺，并且什么都不會(huì)的夫人。就像是筷子一樣，哪怕是象牙雕出來(lái)的又鑲了金邊和寶石的筷子，其中一根丟了，另一根又能怎么樣呢？若是她成為了一道牌坊，就不同了——她有了恰當(dāng)?shù)娜ヌ?，所有的人都?huì)在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候想起她。

有道光照了進(jìn)來(lái)。她不得不抬起胳膊，用袖子遮擋住眼睛。發(fā)髻松垮了好多，軟塌塌地堆在脖子那里，幾縷散碎的發(fā)絲沿著臉龐滑出來(lái)，臉上的皮膚不知為何緊得發(fā)痛，就好像軀殼馬上就要裂開讓魂魄出竅。她仰起頭，注視著光芒的來(lái)源。門婆子站在門檻里面，垂手侍立。院子里是唐璞和那幾個(gè)隨從?！胺蛉恕！?門婆子不疾不徐地說(shuō)，“長(zhǎng)老們馬上就到，是時(shí)候去祠堂了?！?/p>

令秧微微一笑，端起面前那碗水，一飲而盡，然后小心翼翼地把那空碗捧在胸前，輕聲道：“知道了?！?/p>

門婆子走到臥榻邊上：“我來(lái)扶著夫人?！?令秧的右手輕輕搭在門婆子的手腕上：“我不敢喝。你來(lái)幫我一把？” 門婆子搖頭道：“這種事，除卻夫人自己，誰(shuí)都插不得手。” 令秧的笑容突然間有了一絲慵懶：“灌我喝下就好，誰(shuí)還能為難你呢？” 門婆子彎下腰，擺正了令秧的鞋：“夫人若是實(shí)在下不去手，也別為難自己。凡事都講個(gè)機(jī)緣，夫人說(shuō)對(duì)不對(duì)。”

多年以后，當(dāng)令秧已經(jīng)成了整個(gè)休寧，甚至是整個(gè)徽州的傳奇，唐璞依然清晰地記得那個(gè)三月的清晨。她一瘸一拐地停在他面前，一身縞素，衣襟上留著毒藥的污漬，粉黛未施，眼睛不知何故明亮得像是含淚。昨天把她帶來(lái)的時(shí)候，她還不過(guò)是個(gè)只能算得上清秀的普通女人而已。可是現(xiàn)在，有一叢翠竹靜悄悄從她身后生出來(lái)。發(fā)髻重新盤過(guò)了，不過(guò)盤得牽強(qiáng)。她寧?kù)o地垂下眼簾，甚至帶著微笑，對(duì)唐璞道了個(gè)萬(wàn)福。屈膝的瞬間她的身子果然重重地趔趄了一下，她也還是寧?kù)o地任憑自己出丑——唐璞奇怪，自己為何會(huì)如此想要伸出手去扶她一把，又為何如此恐懼自己的這個(gè)念頭。他清早出門的時(shí)候，接過(guò)他的小妾遞過(guò)來(lái)的茶盅，還輕描淡寫地抱怨過(guò)，也不知這個(gè)婦人能不能知曉進(jìn)退，早些了斷了自己，也好快些結(jié)束他這樁差事——畢竟誰(shuí)愿意白天黑夜地守在祠堂里看這些長(zhǎng)老的臉色行事呢。

可是此刻，一切都不同了。令秧的眉頭始終順從地垂著，眼睛卻停在他已經(jīng)往前稍稍湊了幾寸卻馬上收回的右臂上。她柔聲道：“有勞九叔?！?唐璞心里長(zhǎng)嘆了一聲：人們常說(shuō)的老話有些道理的。若是讓這婦人一直活下去，她怎么可能不變成個(gè)淫婦。

他卻實(shí)在說(shuō)不清，為何，當(dāng)他再一次在這婦人面前打開那本記載節(jié)婦的冊(cè)子，開始念的時(shí)候，悄悄從散發(fā)著一股霉味的紙張后面看了看她的臉。她和前一晚一樣，跪著，眼神清爽地凝視著那些林立的牌位——今日長(zhǎng)老們決定換個(gè)地方，挪到了唐氏宗族的女祠。這里供奉的，都是整個(gè)家族幾百年來(lái)恭順賢德的女子。如果一切順利的話，她很快也會(huì)加入她們——并且成為她們的榮耀。