賬房里的情形令他略微失望,因?yàn)椴](méi)有如他想象的那般,觸目所及全是鋪天蓋地的賬簿——也許它們都被鎖在滿(mǎn)屋的柜子里。桌上的油燈敦厚地彌漫過(guò)蕙姨娘的臉,讓她看起來(lái)毫無(wú)白日里那么精明。她吩咐她的丫鬟道:“給這孩子喝杯茶,走了這半日也該累了?!?他想道謝又說(shuō)不出口,覺(jué)得自己該伸出雙手接丫鬟遞過(guò)來(lái)的茶杯,但是燈籠可怎么辦——掙扎了半天終于想出了辦法,將燈籠放在腳底下,不過(guò)躬身接茶杯的時(shí)候又險(xiǎn)些踹翻了——總之,丫鬟在他面前暗笑得快要斷氣。其實(shí)他一點(diǎn)都不想喝這杯茶,這讓他沒(méi)法馬上逃離這里,低著頭盯了茶盅半晌,突然發(fā)現(xiàn)丫鬟已沒(méi)了蹤影,不知被差遣到哪里去了——蕙姨娘垂首凝神的時(shí)候,鵝蛋臉上泛著一層難以形容的光芒,嘴角是微微翹起的,他看得癡了過(guò)去?!稗ヒ棠锊橘~目,用不著算盤(pán)么?” 然后他被自己嚇了一跳,才發(fā)現(xiàn)居然把心里想的這話(huà)說(shuō)了出來(lái)。
蕙姨娘抬起眼睛,眼神略微驚訝:“你倒還真是個(gè)聰明孩子?!?見(jiàn)他又困惑地紅了臉,便笑道,“可你不懂,算盤(pán)只能核對(duì)出來(lái)哪里算差了,這不用我操心,咱們府里有的是人能保準(zhǔn)在數(shù)目上不出岔子。我只消看看每筆來(lái)龍去脈清不清楚,有哪項(xiàng)的開(kāi)銷(xiāo)名頭看上去不合道理——數(shù)目錯(cuò)了事小,看不見(jiàn)哪里的數(shù)目撒了謊才是至為要緊的。”
他似懂非懂地點(diǎn)頭,直到多年以后,才恍然大悟。
他打算退出去的那個(gè)瞬間,蕙姨娘輕柔地開(kāi)口道:“侯武,再問(wèn)你句話(huà)。夫人去了這些時(shí)日,下人中可有人傳過(guò)我會(huì)扶正的話(huà)?” 他大驚失色,著急忙慌地跪下:“蕙姨娘我……我,實(shí)在不知道?!?/p>
蕙姨娘無(wú)奈地托起了腮:“如此說(shuō)來(lái),便是有了。你若是再聽(tīng)見(jiàn)有人嚼舌頭,替我告訴那些人——我一個(gè)罪臣之女,能遇上老爺來(lái)咱們府里已是上輩子的造化,別的我不會(huì)多想,尤其告訴那幾個(gè)成天在夫人跟前獻(xiàn)媚的——安生做自己該做的事情,就比什么都強(qiáng)。背后的小動(dòng)作都省省吧,我見(jiàn)不得那些。”
他用力地答應(yīng)著,心里模糊地知道,也許這便是他一直等候著的那個(gè)機(jī)會(huì)。夫人既然已經(jīng)去了,夫人的那杯茶便也涼了。這大宅中的“正經(jīng)主子” 就成了蕙姨娘,不管是什么人再來(lái)做“夫人”。無(wú)論一直庇護(hù)他的管家夫妻在想什么,對(duì)他來(lái)說(shuō),便是到了換個(gè)碼頭的時(shí)候。
蕙姨娘總有辦法的,有辦法把他帶到這個(gè)宅子里最隱秘,也最要害的地方,讓他終究能夠接近那個(gè)傳說(shuō)中瘋得莫名其妙的老夫人。他不急,他甚至是貪婪地享受著唐家大宅里的少年時(shí)光,他是天底下最有耐心的復(fù)仇者——因?yàn)樗娴淖龅玫皆诖蠖鄶?shù)時(shí)候,放下自己的恨意。
真正讓他開(kāi)始焦躁的,是老爺?shù)乃?。老夫人已?jīng)瘋了,老爺再一死——他什么也沒(méi)有做,就莫名其妙地見(jiàn)證了天意。老爺出殯那日他在隊(duì)伍里用力地撒著漫天紙錢(qián),他的右手和半個(gè)身子有節(jié)奏地,張揚(yáng)地在曠野的天空下舒展并裂開(kāi)。他知道那是因?yàn)閼嵟€有誰(shuí)能比他更失敗呢?他的仇家再也沒(méi)機(jī)會(huì)知道他的存在。他悲哀地覺(jué)得自己心里那把利劍早已沒(méi)了光澤,再這樣下去,他慢慢地會(huì)說(shuō)服自己相信賬房先生是真的罪有應(yīng)得。他不能允許這種事情發(fā)生。