在這一切之后，我本來(lái)預(yù)期晚餐會(huì)是個(gè)災(zāi)難——比如說(shuō)，半生不熟的烤牛肉，還有煮得爛透的蔬菜。不過(guò)我們到樓下以后，遇見(jiàn)一位有輕柔金發(fā)、飽滿如花栗鼠的雙頰，幸福洋溢的女人時(shí)，前景似乎有點(diǎn)改善?！傲_登巴爾先生和太太，”她說(shuō)，笑容可掬，有誰(shuí)忍心糾正她呢？“我是西西·艾格倫廷，衷心希望你們?cè)趭W古斯塔姨媽房里很愉快。我自己認(rèn)為那是最舒適的房間。”

我們向她確定那是迷人的房間。

“哦，我真高興你們喜歡，”她說(shuō)，“現(xiàn)在，我們正在餐廳替兩位準(zhǔn)備遲來(lái)的晚餐，但我在想你們是否愿意先在吧臺(tái)停留一會(huì)兒？奈吉爾非常自豪他所挑選的純麥芽威士忌，如果你們對(duì)這類(lèi)東西有興趣的話?！?/p>

我們承認(rèn)對(duì)此有點(diǎn)學(xué)術(shù)上的興趣，然后直奔吧臺(tái)?！氨容^不同的威士忌時(shí)會(huì)遇到的麻煩，”當(dāng)我們終于移步到餐廳時(shí)，卡洛琳說(shuō)，“就是當(dāng)你啜飲第四杯時(shí)，已經(jīng)不可能記得第一杯的味道了。所以你只好回頭重來(lái)一次?！?/p>

“接著不久之后，”我說(shuō)，“你就會(huì)記不得其他事情。比如你的名字。”

“嗯，沒(méi)有人記得我的名字，所以為什么我要記得？我在一小時(shí)前才來(lái)到這里，然后我就已經(jīng)是朗塞伯小姐和羅登巴爾太太了。我等不及要看接下來(lái)會(huì)怎樣了。有什么問(wèn)題嗎？”

“沒(méi)有問(wèn)題，”我說(shuō)，“我聞到很棒的味道。”

確實(shí)很棒。豐富又可口的湯，羅曼萵苣與波士頓萵苣，加上核桃和蒔蘿的沙拉，還有一片肥厚肋排配上香脆的迷你烤馬鈴薯。女侍者是位活潑的鄉(xiāng)村女孩，很可能是奧里斯的姐妹（或是妻子，或兩者都是），我們還沒(méi)要求，就為我們送上黑麥酒，每回杯子空了，就為我們添酒。

點(diǎn)心是某種水果餅，上頭淋了卡洛琳說(shuō)應(yīng)該是凝乳的東西?！澳憧纯?，”她說(shuō)，“你可以在上面浮一個(gè)圓餅，或在上面浮個(gè)圓餅石頭。伯尼，忘掉我說(shuō)過(guò)的一切吧?！?/p>

“從什么時(shí)候開(kāi)始？”

“從我們到這里開(kāi)始。你知道嗎？我才不管這幢房于有沒(méi)有鬧鬼。無(wú)論如何，如果鬼知趣的話，就不會(huì)接近我們的房間。它會(huì)在廚房徘徊。伯尼，這是我至今吃過(guò)的最好的一餐了?！?/p>

“你知道大家怎么說(shuō)的。饑餓是最好的醬汁。”

“我已經(jīng)餓到可以吃我的鞋子了，”她說(shuō)，“我承認(rèn)這點(diǎn)，但這還是不可思議的一餐。你相信嗎？咖啡很好。我原來(lái)打算點(diǎn)茶，因?yàn)槊總€(gè)人都知道英國(guó)人沒(méi)辦法煮出像樣的咖啡。但這太好了。你要如何解釋?zhuān)幔俊?/p>

“也許他們不是直接從英國(guó)來(lái)到這里的，”我猜想，“也許他們?cè)谖餮艌D停留了一會(huì)兒?！?/p>

“一定是這樣，”她說(shuō)，用餐巾擦了擦嘴，“看看我，伯尼。幾杯香檳，一頓美好的晚餐，我就認(rèn)為自己已經(jīng)死了，進(jìn)了天堂。我跟你說(shuō)，我喜歡這里。我很高興我們來(lái)了。