人究竟是“狼”還是“羊”？就這個問題的更廣泛、更為通常的方面而言，它也只是西方神學和哲學思想中最基本問題之一的一種特殊表述。這個基本問題是：從根本上來講，人是惡的、墮落的，抑或是善的、完滿的。舊約全書并不主張“人基本上是墮落的”這種觀點。亞當和夏娃違背上帝的意志，這并不被認為是罪惡；《圣經》中也沒有一處地方暗示違背上帝會使人墮落。相反，這種叛逆行為乃是人的自我覺醒，以及人有能力進行選擇的一個條件?？傊?，這次反叛行為就是人向自由邁進的第一步。看來，亞當和夏娃的這種反叛行為是在上帝的安排之內的。按照先知的思想，正因為人被驅逐出伊甸園，人才能創(chuàng)造自己的歷史，才能發(fā)揮自己的才干。并且，成為一個充分發(fā)展了的個人，來體現人和自然的新的和諧，這種和諧不同于先前所獲得的和諧，在那個時候，人還不是作為個人存在著。先知關于救世主的概念確實蘊含著這樣一種思想：從根本上來說，人不是墮落的，他不需要上帝特殊的恩典就能得救。但是，這并不是說這種潛在的善良意志就一定會獲勝。要是人做了壞事，他就會變得更加邪惡。由于埃及法老一直為非作歹，所以他的心腸是“冷酷”的，并且冷酷到以致不存在任何變更或懺悔的可能性這樣一種程度。舊約所提供的邪惡行為的例子至少和用來說明正當行為的例子一樣多，甚至像大衛(wèi)那樣崇高的人物也沒能排除在作惡人的名單之外。舊約認為，人有兩種能力——行善的能力和作惡的能力——人必須在善與惡、祝福與詛咒、生與死之間做出選擇，甚至上帝也不干預人的抉擇。上帝只派使者去幫助先知們傳授實現善、識別惡，以及從事告誡和傳話等活動的各項規(guī)則。但是，盡管如此，在人那里，還是只存在著向善或向惡的“兩種欲望”，何去何從便是他個人的事了。

基督教的發(fā)展則大不一樣。在基督教派的發(fā)展過程中，亞當的反抗被視為有罪。事實上，這一罪行是如此嚴重，以致敗壞了他的本性，并株連了他的子孫。這樣，人即便靠自己的努力也永遠擺脫不了自身墮落的困境。只有上帝的大慈大悲，只有等到基督（他是為人而殉難的）出現，才能制止人的墮落，拯救那些信任基督的人。