理解科學(xué)可能是一件很困難的事情。它可能會向眾人認(rèn)為是正確的觀念進(jìn)行挑戰(zhàn)。當(dāng)科學(xué)的成果被政客或工業(yè)家所控制的時(shí)候，它就可能被利用制造大規(guī)模的毀滅性武器，并對環(huán)境造成威脅。但有一點(diǎn)你必須承認(rèn)：科學(xué)給你帶來了幸福。

并不是科學(xué)的每個(gè)分支都可以預(yù)測未來——古人種學(xué)就不能——但許多分支卻可以，并且具有驚人的準(zhǔn)確性。如果你想知道下次日食的時(shí)間，你可以試試去問魔術(shù)師或神秘主義者，但最好是問科學(xué)家。他們會告訴你應(yīng)該什么時(shí)候站在地球的什么位置，你會看到日全食、日偏食還是日環(huán)食。他們可以提前1000年預(yù)測出日食的時(shí)間，甚至精確到分鐘。你可以去找巫醫(yī)驅(qū)除使你得致命的貧血癥的魔咒，也可以吃維生素B12。如果你想把你的孩子從小兒麻痹癥中挽救出來，你可以祈禱，也可以接種疫苗。如果你想知道未出生的孩子的性別，你可以以一種自定的方式來請教鉛錘吊擺（如左—右，男孩；前—后，女孩；或其他的方式）。但是平均地來說，它們只有50％的準(zhǔn)確率。如果你想獲得真正的精確度（比如99％的準(zhǔn)確度），試試羊膜穿刺術(shù)和超聲波檢查方法，試試科學(xué)。

想想有多少宗教試圖用預(yù)言來證實(shí)他們自己的正確，想想有多少人虔誠地相信這些預(yù)言，無論這些預(yù)言是多么含糊不清，多么不可能實(shí)現(xiàn)，他們用這些預(yù)言支持或支撐他們的信念。但是有哪種宗教具有與科學(xué)一樣可靠的精確預(yù)見嗎？在地球上沒有一種宗教不渴望一種非凡的能力——預(yù)知，而且能在固執(zhí)的懷疑論者面前重復(fù)地證實(shí)他們所預(yù)知的事情，沒有任何其他人類團(tuán)體更可與之相比。

這是在科學(xué)祭壇上敬拜嗎？這是用一種信仰來代替另一種信仰，還是同樣是專橫獨(dú)斷的信仰？我認(rèn)為都不是。科學(xué)通過直接觀察得到的成功是我頌揚(yáng)其有效性的原因，如果有別的什么比科學(xué)做得更好，那么我也會擁護(hù)它?？茖W(xué)將自己與哲學(xué)批判主義隔離開了嗎？它把自己定義為對“真理”擁有壟斷權(quán)的東西了嗎？再想想將在千年以后發(fā)生的日食。與你所能想到的各種學(xué)說比一比，注意一下它們對未來的預(yù)言，哪一個(gè)是含糊的？哪一個(gè)是精確的？哪一種說教——每一種說教都與人類易犯錯(cuò)誤的特性相適應(yīng)——具有內(nèi)在的改正錯(cuò)誤的機(jī)制？認(rèn)真考慮一下這個(gè)事實(shí)吧，那就是，沒有任何一個(gè)說教是完全正確、十全十美的。我們拿出一個(gè)通過公正地比較（而不是根據(jù)感覺判斷）挑選出的最好的。如果各種說教在無關(guān)聯(lián)的和獨(dú)立的領(lǐng)域里都行之有效，那么，我們當(dāng)然可以隨意地選擇幾個(gè)——但是它們之間不能相互矛盾。這絕不是盲目崇拜，而是一種手段，通過這種手段，我們能夠?qū)⑻摷俚某绨菖枷衽c真實(shí)的事物進(jìn)行區(qū)分。