這些事情涉及對廣告和國家宣傳造成的社會影響的評價。但在這方面，國家宣傳倒認(rèn)為根本就沒有外星人綁架的事情——盡管這種沒有任何證據(jù)的事件出現(xiàn)后一般都會在今后數(shù)年時間內(nèi)有跟蹤報道——治療專家必須非常謹(jǐn)慎，他們不會意外地接受或選擇他們從某人身上誘導(dǎo)出的故事。

也許實(shí)際上我們記住的只是一系列記憶的碎片，然后按我們自己設(shè)計的結(jié)構(gòu)組合在一起的。如果我們的組合十分巧妙，那么，我們能給自己編織出一個易于回憶的容易記住的故事。碎片本身沒有組合起來的話，檢索會難一些。這種情況很像科學(xué)的方法——很多離散的數(shù)據(jù)點(diǎn)可以在一個理論框架中記載、總結(jié)和解釋。這樣我們更容易回憶起理論而不是那些數(shù)據(jù)。

科學(xué)領(lǐng)域中，理論總是不斷地重新評估并接受新的數(shù)據(jù)。如果這些事實(shí)之間產(chǎn)生了很大的差距——超過了誤差允許的范圍——理論可能就不得不進(jìn)行修改了。但在日常生活中，我們很少會遇到很早以前發(fā)生的事件又產(chǎn)生出新事實(shí)的事情。我們的記憶幾乎不會受到挑戰(zhàn)。但是，記憶會凝固在某個地方，不論這個記憶中存在什么樣的錯誤，或經(jīng)過不斷的藝術(shù)化修改而成為一件作品。

在一個典型的事件中，一個農(nóng)婦和孩子說，他們遇到了一個女孩或一個身材極其矮小的女人——大約只有三英尺或四英尺高——自稱是圣母瑪利亞，上帝的母親。她要求心懷敬畏的目擊者去找村子的德高望重的男子或當(dāng)?shù)亟烫玫臋?quán)威人士，要求他們?yōu)樗勒咂矶\，或遵守上帝的戒律，或就在郊外他們見面的這個地方建一座圣壇。如果他們不同意，就會受到可怕的懲罰，比如瘟疫。但是，當(dāng)瘟疫流行時，如果滿足了瑪利亞的要求，她許諾治愈疾病。

目擊者竭盡全力按瑪利亞所說的去做。但當(dāng)她告訴她的父親、丈夫和神父時，他們要她不要向任何人再提起這件事。他們認(rèn)為這只是婦人愚蠢的或輕浮之舉，也可能是魔鬼給她造成的幻覺。于是她三緘其口。幾天以后，她再次遇到了瑪利亞，瑪利亞因?yàn)樽约旱拿顩]有被遵照執(zhí)行而有些生氣。

“他們不會相信我，”她抱怨說，“給我一些能夠證明此事的象征性的東西吧?！彼枰C據(jù)。

瑪利亞雖然事先沒想到需要提供證據(jù)，現(xiàn)在還是提供了象征性的東西。村民和牧師們很快就相信了。圣壇建了起來。附近地區(qū)的疾病不可思議地都治愈了。朝圣者從四面八方很遠(yuǎn)的地方趕來。牧師們忙了起來。這個地區(qū)的經(jīng)濟(jì)迅速繁榮。最初的目擊者被任命為圣壇的守護(hù)者。

多數(shù)情況下我們知道，由城市首腦和名流組成的調(diào)查團(tuán)負(fù)責(zé)證實(shí)幽靈真的存在，盡管最初他們都無一例外地懷疑過。而事實(shí)證明所要求的標(biāo)準(zhǔn)并不高。有一次，一個8歲男孩在因瘟疫而死的前兩天所說的胡話被冷靜地接受了。有些調(diào)查團(tuán)在事件發(fā)生幾十年甚至100年后還在討論它。