有時我會被問及痛苦與苦難之間的差異。痛苦是身體在特定時刻的感受，苦難的散布超越時間，并且一定伴隨著關于痛苦的一些故事。這些故事當然會有無限的發(fā)展路線與安排——誰導致了痛苦，為什么，什么時候，如何導致的，以及它的形而上的意義——然而故事的細節(jié)只是為了分散對痛苦本身的注意力，以及抗拒痛苦本身。

大部分的人不愿意放棄他們在心智與情緒苦難上的投入，停止苦難的意愿，亦即停止有關痛苦的故事，痛苦本身就可以被加以體驗。那些被視為無法忍受的，可以開放的心智來加以體驗，因為心智再也不是被某些關于體驗的想法所環(huán)繞封閉。心智敞開了，放棄了所有的定義。當痛苦遭逢開放的心智，那么痛苦就如同各種現(xiàn)象，會在它的核心展現(xiàn)真相。

苦難是痛苦周圍的心智的、情緒的與物質(zhì)的矛盾，是關于痛苦的歷史、評判、抱怨，情緒化以及戲劇化。在單純而直接體驗任何一種痛苦的意愿中，只要一瞬間，你將發(fā)現(xiàn)痛苦的本質(zhì)是智慧、澄澈、歡愉、平和——就和幸福的本質(zhì)一樣！你自身的真相甚至能在痛苦之中開展，而痛苦被呈現(xiàn)為真相的負載體。如果只接受苦痛故事的牽引，這個負載體就會被忽略，痛苦潛在的禮物就被浪費了。

容我強調(diào)，期望減輕痛苦是自然而合宜的。醫(yī)治、愛人的擁抱、與自然合一、音樂的狂喜與藝術，這些都是被用來減輕痛苦的，其中沒有任何一個會是問題。問題在于，選擇面對痛苦、停止抗拒痛苦的機會仍未被體察、認識到。你在任何一步，都有停下來，密切面對折磨你的事物的自由，而這一點被普遍地忽略。 缺乏對這樣的一種選擇的認識，讓你無法擺脫作為苦刑的受難者。這個選擇會帶來的驚喜，是發(fā)現(xiàn)那靜靜處于事物核心的鮮活的、廣博的意識——愛，它可以治愈一切，甚至死亡。