在1997年，前哈佛大學(xué)商學(xué)院教授、爵士樂鋼琴家John Kao出版了Jamming：The Art and Discipline of Business Creativity一書（Kao 1997）。幾年后，心理學(xué)、教育學(xué)教授，同時也是一名爵士樂鋼琴家的R. Keith Sawyer同樣認定商業(yè)運作和爵士樂之間存在一定的聯(lián)系。

當(dāng)論及爵士樂和商業(yè)運作之間的相似性時，人們的關(guān)注點傾向于將爵士樂的即興演奏看成是商業(yè)運作中創(chuàng)新的象征。然而，這是一種過于簡單化的聯(lián)系方法，因為即興演奏和創(chuàng)新并不完全等同。實際上，爵士樂樂手們在演奏的過程中兼具了兩者的行為。創(chuàng)新就是去創(chuàng)造一些新的或獨一無二的事物。當(dāng)脫離了音樂的具體背景，即興創(chuàng)作就是指利用你可以獲得的任何時間和資源，找到問題的答案或設(shè)計出一套解決問題的方案。正如Evans指出的那樣，爵士樂樂手們并不是按照事先準備好的每一個音符去演奏，而是在演奏的過程中根據(jù)現(xiàn)場的情況決定接下來要演奏的音符。通常情況下，選擇每個音符的時間只有1/1000s。很多人將這種情況描述為：“在行進的過程中做出決定”。就在他們試圖去描述爵士樂獨一無二的品質(zhì)時，爵士樂演奏過程中實時的成分正是他們所關(guān)注的焦點。但是，他們卻忽略了非常重要的兩點：首先，實時創(chuàng)作的能力要基于多年的訓(xùn)練和演出經(jīng)驗才能練就，這并不像實時地隨機選擇音符那樣簡單；其次，更重要的一點就是，雖然樂手們在每一時刻可能會選擇特定的音符，但是一個爵士樂樂手的更高目標是創(chuàng)造一些獨一無二的東西。換句話說，樂手們的目標就是創(chuàng)新。當(dāng)一名爵士樂樂手演奏一首即興創(chuàng)作的具有個人鮮明特征的獨奏曲時，這種個人自我表現(xiàn)的需求是最為突出的，而這也經(jīng)常是令爵士樂聽眾拍手叫好的部分。在小規(guī)模的爵士樂團隊中，爵士樂樂手們經(jīng)常在整個的演出過程中都在進行著創(chuàng)新。當(dāng)一名鋼琴家或吉他樂手做和弦伴奏時，或者是貝斯手演奏低音和聲時，他們同樣也在創(chuàng)作一些獨特的東西。創(chuàng)新的要求需要與諸如支持其他樂手完成特定任務(wù)的需求相互平衡，同時兼顧。正是由于每一名樂手都在不停地進行創(chuàng)新，因此任何一場爵士樂演出必定是獨一無二的。事實上，爵士樂樂手們幾乎不可能一個音符、一個音符地重復(fù)演奏出以前演出中演奏過的樂曲。雖然他們也試圖這么做，但幾乎不可能完成此任務(wù)。

因為大多數(shù)爵士樂演出都是團隊努力的結(jié)果，我們有理由推測集體的創(chuàng)新和同時的創(chuàng)作是這一風(fēng)格最突出的特征。在論文Jazz as a process of organizational innovation（Bastien and Hostager 2001）中，David Bastien和Todd Hostager曾經(jīng)寫道：

首先，爵士樂是一種自覺的、自發(fā)產(chǎn)生的、富于創(chuàng)造性和表現(xiàn)力的音樂。作為一種人們所期望的思想和行為模式，人們最關(guān)心的是爵士樂的獨創(chuàng)性。其次，爵士樂是一種非常有代表性的群體創(chuàng)作過程，這個群體由一批富有創(chuàng)造性的樂手組成。爵士樂使得每一名樂手在創(chuàng)新的過程中能夠相互協(xié)調(diào)，進而取得一個可靠的、在美學(xué)上令人愉悅的集體性的成果。爵士樂的創(chuàng)作過程是建立在一定的假設(shè)基礎(chǔ)上的，這其中包括所有的樂手能夠同時并且是自發(fā)地調(diào)整自己以適應(yīng)整體的節(jié)奏，每一名樂手能夠支持團隊中其他人的演奏，團隊成員之間彼此作用以完成演出。由于爵士樂在演奏過程中要求每一名樂手在一定的背景下創(chuàng)作、采納和執(zhí)行新的音樂思想，因此，在整個的創(chuàng)新過程中它的確是一種集體行為。而這一背景就是隨著時間的流逝，在演出逐漸呈現(xiàn)出來的過程中，所有的樂手要有集體演出的共同意識。

在爵士樂的演奏過程中，這種集體的、同時創(chuàng)作的行為給演奏帶來了微妙的改變和變化的可能性。Bastien和Hostager同樣觀察到了這一點，在文中論述道：