人生的目的是什么？去追求仁義節(jié)操嗎？顏回、伯夷已有前車之鑒；去追求功名事業(yè)嗎？在“雷同毀異，物惡其上，妙算者謂迷，直道者云妄”的當世，成就功名談何容易，“何曠世之無才，罕無路之不澀”，甚至才華也會招災(zāi)惹禍：“悼賈傅之秀朗，紆遠轡于促界；悲董相之淵致，屢乘危而幸濟。”（《感士不遇賦》）有幸獵取了功名即使不遭人禍，人生的下場也同樣凄涼：“迢迢百尺樓，分明望四荒。暮作歸云宅，朝為飛鳥堂。山河滿目中，平原獨茫茫。古時功名士，慷慨爭此場；一旦百歲后，相與還北邙。松柏為人伐，高墳互低昂；頹基無遺主，游魂在何方？榮華誠足貴，亦復可憐傷！”（《擬古九首》之四）價值信念的動搖加劇了個體的死亡恐懼，死亡回過頭來嘲笑了人們的價值信念：仁義、道德、操守、功業(yè)、榮華，統(tǒng)統(tǒng)在死亡中化為過眼云煙，死亡抽空了人生存在的形而上根據(jù)。

人世的任何東西都是相對的，然而，人道既不可依恃，天道又何曾靠得住？死亡帶走了人生的一切也動搖了人生的一切，《飲酒二十首》之一說：“衰榮無定在，彼此更共之。邵生瓜田中，寧似東陵時。寒暑有代謝，人道每如茲。達人解其會，逝將不復疑。忽與一觴酒，日夕歡相持?！蓖娭纸又f：“積善云有報，夷叔在西山。善惡茍不應(yīng)，何事空立言？”前首引故東陵侯邵平后來潦倒種瓜，以慨嘆人道無定；后首又引伯夷、叔齊餓死首陽山事，以慨嘆天道無定。陶淵明說“達人解其會，逝將不復疑”，他在天道和人道都“無定在”中“會”到了什么呢？“俯人仰天，總不如酒杯可以自主耳”黃文煥：《陶詩析義》卷二，明崇禎刻本。，這一“符天下之理，惟達人能解會”，連“竹林七賢”輩也“尚未到解悟地位，而況其他”。世俗中人哪能有此索解大悟，盡管“道喪向千載”，社會上還是“人人惜其情”，他們?yōu)榱瞬┑萌耸赖奶撁坝芯撇豢巷嫛保ā讹嬀贫住分?。這些人似乎根本沒有“會”到：素有仁人之稱的顏回“屢空不獲年”，素有高風亮節(jié)的榮啟期也“長饑至于老”，他們生前“一生亦枯槁”，“雖留身后名”又有什么用？短促的生命“死去何所知”，人生一世“稱心固為好”（《飲酒二十首》之十一）。面對人道的翻覆，天道的不公，世人的愚庸，詩人異常沉痛地嘆道：“世路廓悠悠，楊朱所以止。雖無揮金事，濁酒聊可恃。”（《飲酒二十首》之十九）明人黃文煥在《陶詩析義》卷三中評此詩說：“世事無一事可恃者，所恃獨歸之酒?！边€是“忽與一觴酒，日夕歡相持”吧！天道與人道既然都不能成為個體存在的根基，酒就是人生的唯一依托了，它是人生反抗死亡的形而上學，是沒有根基的人生的最后根基。