說到學(xué)堂樂歌的代表作，我們不能不提到《送別》，而說到《送別》我們又不得不提到它的詞作者李叔同，也就是著名的弘一法師。

李叔同在人們眼里本身就是一個傳奇，但他之所以被人們銘記靠的不僅僅是傳奇的身世，更大程度上是由于他對中國現(xiàn)代學(xué)術(shù)史的貢獻(xiàn)。李叔同接受了西方新思想，勇于創(chuàng)新，在當(dāng)時的中國開創(chuàng)了話劇、音樂、美術(shù)、藝術(shù)教育等多項先河，出家后又潛心研究律宗，著有大量佛學(xué)著作，對佛教思想的研究做出了很大的貢獻(xiàn)。在李叔同的一生中，藝術(shù)和信仰是完成、體現(xiàn)他人格最重要的兩個部分。我們無論在論及他的生平、思想還是具體探討他的音樂及美術(shù)的創(chuàng)作，都應(yīng)該從情懷和性情入手，從而看到這位藝術(shù)界的奇才和佛門中的高僧是怎樣一步一步走完他這輝煌而又奇特的一生的。

李叔同是第一個向中國傳播西方音樂的先驅(qū)者，也是將西洋藝術(shù)引介到中國的先鋒人物，在音樂領(lǐng)域，他應(yīng)該是最早應(yīng)用西洋作曲技法作曲的人之一。如果說，沈心工的學(xué)堂樂歌作品在思想性和通俗性方面走在當(dāng)時樂歌寫作者們的前頭，那么李叔同的學(xué)堂樂歌在藝術(shù)性方面則在當(dāng)時樂歌寫作者中是最有成就的。

《音樂小雜志》是李叔同所創(chuàng)辦的中國最早的音樂雜志，雖然只出了一冊，但已被載入中國音樂史冊。該刊為32開本，有26頁，欄目眾多，有：表紙、圖畫、插圖、社說、樂史、樂曲、樂歌、雜纂、詞府等等?！兑魳沸‰s志》上有李叔同自撰的序言，體現(xiàn)了他當(dāng)時的音樂思想。李叔同創(chuàng)辦《音樂小雜志》后不久就開始準(zhǔn)備投考東京美術(shù)學(xué)校，但他始終堅持著對音樂的熱愛，并在以后創(chuàng)作出了更多更好的學(xué)堂樂歌。

中國現(xiàn)代作家林語堂曾經(jīng)說過：“李叔同是我們時代里最有才華的幾位天才之一，也是最奇特的一個人，最遺世而獨(dú)立的一個人。他曾經(jīng)屬于我們的時代，卻終于拋棄了這個時代，跳到紅塵之外去了。他的浪漫才情使他即便出世，也選擇在了杭州這個風(fēng)花雪月、俠骨柔情的地方，使那些看慣‘湖山此地，風(fēng)月斯人’的杭州人生平添了一分新的驕傲?！?/p>

就李叔同所處的歷史條件來講，他是在毫無音樂教育基礎(chǔ)上來從事新式音樂教育工作的，曾志忞和沈心工是與他同時代的人，三位都是在前無古人的情況下進(jìn)行這種工作。李叔同二十幾歲才開始學(xué)習(xí)歐洲音樂，而且是在日本，不是在歐洲。他所教育的對象，是一些從無機(jī)會接觸歐洲音樂的學(xué)生，一般人更無法接受歐洲音樂。他的貢獻(xiàn)在于為后來的蕭友梅、黃自等第二代音樂工作者，以及20世紀(jì)中國新音樂的發(fā)展奠定了第一塊基石。