李叔同不僅是出色的藝術家，也是開一代風氣之先的教育家。他不僅重視知識的傳授，更看重教學思想和教學方法的變革。

李叔同在致晦廬的一封信中說：“晦廬居士文席：惠書誦悉。諸荷護念，感謝無已。朽人剃染已來二十余年，于文藝不復措意。世典亦云：‘士先器識而后文藝’，況乎出家離俗之侶！朽人昔嘗誡人云‘應使文藝以人傳，不可人以文藝傳’。”“士先器識而后文藝”、“應使文藝以人傳，不可人以文藝傳”正是李叔同的文藝觀?！笆肯绕髯R而后文藝”譯為白話就是“首重人格修養(yǎng)，次重文藝學習”，也就是“要做一個好文藝家，必先做一個好人”。李叔同也是如此嚴格要求自己的。在他宿舍常放著的一本《人譜》上，李叔同親筆寫著“身體力行”四個字，并在每個字旁加一個紅圈，以此來勉勵自己。他同樣也以此來教育他的學生，影響了一代年輕人，很好地將藝術教育與人格教育結合在一起。李叔同教美術，改變了傳統(tǒng)的教學方法，力主寫生，還開了野外寫生課，組織學生到西湖一帶寫生，并開設素描、水彩、木刻等課，開闊了同學們的藝術視野。

在師生關系上，他力圖建立一種平等的師生關系，以對學生的尊重為前提。學生犯了過失，他并不當即批評，而是很講究方法。

1913年李叔同到浙江省立第一師范學校擔任音樂、美術兩科的教學工作。他的到來使學校死氣沉沉的風氣有了很大的變化，音美兩科迅速成了熱門，校園里歌聲回蕩琴聲起伏，校園內(nèi)外也常見學生們在認真地寫生。他剛到那里時，學生對他還不了解，預備鈴已過，才慢吞吞地走向教室，邊說邊笑、邊打邊鬧地闖入教室，他們還以為老師沒有到，誰知道這時李叔同早已經(jīng)端正地坐在講臺前。喧鬧聲戛然而止，學生們迅速到自己座位坐好。上課鈴響后，他照例深深鞠了一躬，自那以后，每到他的課，學生們總是不等預備鈴響就早早地在教室里坐好。

一次上鋼琴課時，十多名學生圍站在鋼琴四周，看著李叔同示范演奏，這時不知誰放了一個無聲的屁，有人掩鼻，有人輕聲說“討厭”，李叔同卻不動聲色地繼續(xù)演奏，等到下課時，他照例鞠躬，然后說：“以后放屁時，請到門外去，不要在教室內(nèi)?！苯又志狭艘还?，此時學生們早已忍不住哈哈大笑起來，跑出教室很遠仍然笑得直不起腰來。

還有一次，一個學生在上課時看小說，以為老師不知，其實李叔同早已看到，只是不愿意當眾傷害學生的自尊心。下課后，李叔同喊住那個學生，等其他學生走完，他才鄭重卻很和氣地說：“下次上課時不要看別的書了。”說完又一鞠躬，意思是：“你可以走了。”話不多，卻使學生深受教育并能認真改正，對于其他一些不守紀律或者隨地吐痰的現(xiàn)象，他也照此處理。