看到李叔同如此“世味日淡”的模樣，有一次夏丏尊急了，不經(jīng)意就脫口說了一句憤激之言：“這樣做居士究竟不徹底。索性做了和尚，倒爽快！”李叔同聽了此言并未介意，卻是笑顏相對(duì)。夏丏尊哪里知道，他早有這個(gè)打算了。

被豐子愷稱為“文藝的園地，差不多被他走遍了”的李叔同，由于種種原因而走上了世俗眼光中的消極人生之路。1918年，李叔同告別了任教六年的浙江省立第一師范學(xué)校，披剃于杭州虎跑定慧寺，遁入空門，做了一個(gè)名“演音”、號(hào)“弘一”的僧人。一名曾經(jīng)純正而且優(yōu)秀的藝術(shù)家，穿上百衲衣后，從觀念到行動(dòng)皆發(fā)生了深刻的變化，斷絕塵緣，超然物外，耳聞晨鐘暮鼓，心修律宗禪理，藝術(shù)家的李叔同變成了宗教家的弘一法師。

在李叔同的身上，體現(xiàn)著從傳統(tǒng)儒家教養(yǎng)中得到的“善”的本性，又是逐漸融入了佛家的悲天憫人的情懷。他總想著要以仁惠恩德施于人，總想著要“意存饒益，善順物情”，而在現(xiàn)實(shí)生活中他又做不到，這就不可避免地會(huì)感到心迷意亂，舉步彷徨。他的發(fā)愿出家，絕非寡情的厭世，恰恰相反，他的情太深厚了，他對(duì)人世間向往太高了。唯其如此，才使他陷入了不可化解的深刻矛盾之中。他的“由儒入釋”，是儒家的仁愛之心與佛家的慈悲之旨的結(jié)合，是生命的終極跨越。然而，他仍是積極的，他雖然癡迷于宗教但一心向真、向善。他在出家后諸藝俱疏，唯有書法割舍不下。他將佛法禪心融入筆下，形成了清凈似水、恬淡自如的獨(dú)特個(gè)性。他所寫的“大慈念一切，慧光照十方”、“但觀諸法空無我”等作品無不充滿了智慧、憂思和悲憫。書法是心靈的跡化，出世后的李叔同說法傳經(jīng)，普度蕓蕓眾生，可謂用心至善。

李叔同由一個(gè)富家風(fēng)流公子和文壇名士，成為一個(gè)剪掉辮子改穿西服的留日學(xué)生，變成一個(gè)西裝革履佩戴金絲眼鏡的報(bào)紙編輯，變成穿長(zhǎng)袍馬褂足蹬布鞋的教師，又在中年決然皈依佛門，以苦行僧而終其一生……可以說，李叔同把他在人生的各個(gè)階段中的角色，都發(fā)揮到了極致。

弘一大師的偉大成就，還不僅僅是他對(duì)文化藝術(shù)、佛學(xué)及其他學(xué)術(shù)領(lǐng)域的開拓與貢獻(xiàn)，他還以其高尚的人格和品性為世人樹立了為人處世的楷模與典范，為后人留下了咀嚼不盡的精神財(cái)富。在俗時(shí)，他曾以微薄的薪水贊助劉質(zhì)平出國留學(xué)，培養(yǎng)出一代卓有成就的文化名人；出家后教弟子“念佛不忘救國”，在國家危難時(shí)刻所表現(xiàn)出高度的愛國精神，他的高風(fēng)亮節(jié)更是為人們所贊嘆。趙樸初評(píng)價(jià)他“無盡奇珍供世人，一輪明月耀天心”，說他的一生“是立德、立公、立言的一生”，從純藝術(shù)生命到純莊嚴(yán)生命——人類哲思的無盡魅力；從絢爛到平淡——審美思考的完美突破，也許這就是弘一大師人生的至高境界。